清代 赵之谦 隶书临《刘熊碑》轴 92×40cm 君匋艺术院藏
赵之谦的书法绘画虽然也达到了相当高度、产生较大影响，但与他“有匠心不见匠气”，全方位成功探索实践的篆刻艺术相比，他的印人形象还是排第一位的。某种角度，他不仅仅是印外求印，而是将篆刻语言突破性地拓展开来，将所有可能“印化”的古文字都融合到他神出鬼没的铁笔之中。他的篆刻古劲遒丽，才情全面开花，除了入印文字的多元，其篆刻的章法、刀法、字法，乃至边款刻制、边线处理都是集大成者。他追踪秦汉，汇聚了浙派、皖派的篆刻优势，在邓石如、吴让之基础上勇猛精进，终于开创出一片生机勃勃的篆刻新天地，源源不断地滋养后来者。所以，赵之谦的篆刻理念是开放现代辐射的，不如此便不能解释他一生只刻了区区四、五百方印却有一大半都是精品，而且是经得起时间筛汰、面目繁多的精品。
清朝季年，四川、山东等处发现古代封泥遗物，当时的金石家还不识得，赵之谦《补寰宇访碑录》中，曾把封泥误认为“印范”。到了吴式芬、陈介祺合辑的《封泥考略》出版，大家才了解。赵之谦遗存的篆刻，就封泥、古玺的局限之外，他对镜铭、钱币、瓦甓、诏版、权量、碑碣、摩崖等等所能涉猎到的有助于印外求印的“印材”多采取拿来主义，他更有一种能力把它们天衣无缝地“印化”，强调笔趣、强调方圆、强调刚柔、强调空间，多绝去依傍，一印一式，古气今韵同存、眼界手段一致。
功夫就看自用印，凡篆刻大家的自用印许多都刻得极其精彩，赵之谦亦不例外，而像他那样几乎每一方自用印都有讲究的则少之又少，再一次证明能把姓名字号斋馆印刻好，刻诗文词章句就易如反掌了。大印，小印，扁印，朱白印，单字印，多字印，界格印，自然形印赵之谦信手拈来，无不风流出色。他是篆刻大家中刻扁印最多的一位，基于篆刻特点，扁印从章法考量是非常不讨好的，他何以钟情于此待考。“餐经养年”一印赵之谦把佛造像与魏碑阳文引入边款，“丁文蔚”一印启迪齐白石印风，“之谦审定”一类满白文的留朱独具一格，小篆细朱文边线残缺之美生动自然……他刻的边款内容多述及创作主见与取向，含弘光大，影响深远。总之，赵之谦篆刻属于文人篆刻的不二高峰，与风格强烈的吴昌硕篆刻不一样的地方在于他的篆刻印风可以效仿，而又能容易跳出框架自我发展。
