春游系列-姐妹们（油画） 100×90厘米 1998年 砂金
油画传入中国已有几百年历史，为了展现与西方油画不同的面貌，油画“民族化”一直是中国油画家探索的重要问题。中国的油画家一方面依托本民族深厚的文化艺术传统，同时又不断深入钻研与探索油画语言的表现性，积极进行创造性转化和创新性发展，努力创作出更具油画艺术魅力与中国文化特色的油画作品。蒙古族画家砂金就是其中一位，他立足于本民族文化传统，用40余年的油画艺术创作诠释了21世纪的蒙古族绘画的一面。
日前，由中国艺术研究院油画院提供学术支持，中国油画学会主办，云上美术馆承办的“读山与掘井——砂金油画作品展”在中国艺术研究院油画院云上美术馆开幕。展览展出艺术家砂金各时期精品画作共计138件，其中包含创作和写生两大板块的作品，阶段性展现砂金在近半个世纪里融贯中西的艺术探索，作品不仅具有独特的个人风格，还饱含着对“写意油画”的重建性与对中国精神的融合性。正如砂金的老师妥木斯先生对他的评论所言：“从表现生活本身的美到更多地表现主观世界的艺术规律。作品注重精神内涵，也注重视觉效应。”
砂金的创作大致可分为3个阶段，20世纪80年代至90年代中期，即砂金从大学毕业到研究生毕业这个阶段是其艺术创作的第一个阶段。这一时期他的代表性创作有《红云》和《姐妹》系列等，这些作品突出表现了草原生活符号。其成名作《红云》描绘了草原极普通的一景：一个牛圈和在周围忙活的几位妇女。画面呈现的不是轻快明朗的诗意，没有轻歌曼舞式的抒情气氛，画面中的挤奶姑娘没有窈窕的身姿，与此相反，画面表达的是一种接近远古的刚健、淳朴的民风、一种与大自然融为一体的深厚、凝重的精神氛围。画面采用红色基调不在于表现傍晚的自然景色，而在于加强一种精神性的渲染，在于表现一种强烈的生命意识。画面整体格局宏大，开阔饱满，贴近生活。
这一时期，从模仿到创造，从再现到表现，从不成熟到渐近成熟，砂金的创作逐渐回归到自然的“草原意识”，是他从对草原生活的感受中领悟到的一种精神内涵，或者说是草原所给予他的那些独到的启示和灵感。
20世纪90年代中期至2020年，是砂金艺术创作的第二阶段。先是赴日本东京艺术大学做访问学者，后回国继续创作，在这段长达20多年的时间里，他主要的作品有《马》系列、《春游》系列、《搏·克》系列，以及《读山》系列等大量的国内外写生作品。在这些作品里，砂金有意识地摆脱西方现代艺术的影响，不断地进行自我建构，呈现了一个全新的创作过程，展现了一种稚拙的美。他画的《马》系列和《骑射》系列，单纯稚拙到像孩童般天真。“那些色彩单纯的小马，一个个像充满童心的顽皮的孩子。其实，对砂金而言，作为一种美学品格，稚拙也好，笨拙也好，既是他所心仪的，也是他与生俱来的，好像他从来不知道什么叫‘熟能生巧’。抑或他想要的就是‘宁生勿熟’‘宁拙勿巧’。”批评家、策展人贾方舟评价。
在《搏·克》系列中，砂金没有画摔跤的情节，而只画准备出场或正在出场的摔跤手。因为摔跤手的出场，那仪式化的动作憨态可掬，他们试图耀武扬威，但动作本身却显得僵硬笨拙，体态的形式与画家想追求的造型语言正相吻合。草原生活在砂金的笔下总是那么朴厚凝重，从没有轻松、明快的气息。不论是他的风景写生作品还是人物、马等作品，读者都能感受到他身后所附带的草原文化的影响，感受到那种浑厚、朴实、真诚的气息。
始于2008年的风景写生作品，砂金将之称为《读山》系列。在此期间他有一个固定的写生基地，即内蒙古阴山山脉的一处山谷，他每年都去那里写生。“在我的意识里，山代表着宇宙、代表着大自然，它是大自然中一切美好的集中所在。《读山》系列，就是想表现我对自然的那种感受。”砂金说。
然而，他的写生作品并不是简单地对自然景观的再现，一个“读”字似乎就表明了砂金的写生态度。在他看来，山在那里，是一种客观存在，它看似不变，其实又无时无刻不在变化。画家的任务是把对大自然的真实感受和认识表现到画面上，与此同时又能让观众通过一个独特的角度来重新看待这个客观存在。艺术家作品里的山，已经不仅仅是一个大自然的一个表象，画山实际上也是画家在画自己的修养，画自己对美的认识，画自己修炼的深度。
中国艺术研究院油画院名誉院长杨飞云谈到展出作品时表示：“砂金的作品达到了粗犷中不失精准、豪放中蕴涵深情，天真与质朴同在、深沉与博大并存的感人境界。砂金先生天才般的色彩感染力，进一步证明塞尚观念的说服力：‘世上没有美的色彩，只有美的情感。’”
从2020年初开始，砂金艺术创作进入一个新的转变时期。砂金开始对整个油画艺术传统的观念、图像和符号进行一种重新建构，试图为解读当代艺术提供全新的价值起点和语言形式。正如贾方舟所评价：“砂金的艺术在两个层面上得以呈现，一个是在他作品中凸显出来的强烈艺术个性，一个是他在油画本体语言上的反复推敲和个人化的形式建构。无论是从内蒙古油画群体的视角看，还是从中国油画这支庞大的队伍看，他的作品都不难呈现其独特的艺术个性。”
