工艺紫砂壶 黄 卓 摄
紫砂陶是我国传统陶瓷工业中的一个珍贵的品种。紫砂陶有壶、瓶、盆、鼎、文房雅玩、假山石景、人物雕塑等，有千种以上。因为它造型独特，不少器物上又有精美的书画雕刻，深为人们所喜爱；特别是其中的紫砂壶，因其“泡茶不走味，贮茶不变质，盛暑不易馊”，是理想的注茶器，早已闻名中外。
紫砂陶为我国所独有，主要产在我国的陶都——江苏宜兴县丁蜀镇。这里因为原料丰富，又有松枝、硬柴和优质煤炭作燃料，加以多条河流交汇于此，运输方便，经过历代劳动人民的努力，成为我国著名的陶瓷之乡。
紫砂陶的原料是一种深藏在“甲泥”之中的“紫砂泥”，又称“泥中泥”“岩中岩”。用这种泥料制成各种陶坯，经过晾晒，再放进窑内煅烧，即成紫砂陶器。紫砂泥是朱砂泥、紫泥和团山泥的总称，有朱、紫、米黄3种颜色，烧制时温度稍有交叉变化，产品的色泽就会变化，呈现出紫铜、海棠红、栗色、朱砂紫、葵黄、墨绿、铁青、棕黑等各种颜色，绚丽多彩。
紫砂陶有特殊的实用价值，又是精美的艺术品，历来受人称颂，有人称它是“名器名陶，天下无类”。明清两代更有专著加以介绍，特别称道其中的紫砂壶，所谓“茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡（宜兴古有阳羡之称）”“壶必言宜兴陶，‘较茶’（品茶）必用宜壶”，对宜兴紫砂陶称颂备至。为什么紫砂陶有这样的特性呢？近年来通过科学分析知道，紫砂泥料具有特殊的性能，紫砂陶土本身有着较多天然细分散的熔剂，经过合理温度的烧结，其产品有很高的致密度。同时，紫砂陶器里外都不涂玻璃层“釉”，能保持低微的吸水率，有一定的透水性。这就是它成为绝好的注茶工具的原因。
据历史记载，宜兴的紫砂陶在宋代已经开始烧制，元代又有新的发展，到了明代则已相当繁荣。历史上有名的紫砂艺人供春（又称龚春），就是明代正德、嘉靖年间人。他出身于劳动人民，做过进士吴颐山的家僮，随吴读书于宜兴金沙寺时，曾向老和尚学习制壶方法，制成树瘿式的壶（树瘿即树瘤）。后来供春就专门从事制紫砂壶工作，创制出许多精美的作品。有人称颂供春壶“如古金铁，敦庞周正”，又有人说“供春小壶一具，用之数十年，值金一笏”，“供春壶”成为史书记载的第一批紫砂稀世珍品。供春之后，又出现董翰、赵梁、元畅、时朋制壶四大名家。其中时朋之子时大彬对紫砂的泥色、形制、技法、铭刻等更有相当研究，他的作品有“千奇万状信手出，巧夺坡诗百态新”的称誉。到了清代则有陈鸣远、邵大亨等颇负盛名。邵大亨是道光、咸丰年间人，他所制作的紫砂壶，无论素静光货，或者浮雕花货，都有独到之处：素静者轮廓端正，气韵流畅，造型丰腴；浮雕者形象逼真，工整完美，技艺精妙，图案格律谨严。如“鱼化龙”“一捆竹”“风卷葵”等壶，精美绝伦，达到紫砂工艺前所未有的高峰。因此，后来仿效他的工艺技法者颇多。
抗日战争时期，宜兴的紫砂工艺受到严重摧残，面临人散艺衰的境地。新中国成立后，古老的紫砂工艺得到新生，老艺人精神振奋，中年艺人继往开来，现在，青少年艺徒也初露头角，使紫砂工艺又得到长足的发展。紫砂产品不仅畅销国内，而且远销多个国家和地区，参加过多次国际性博览会，颇得好评。
古老的宜兴紫砂正满园春色，开放出鲜艳的花朵，为祖国建设增添新的异彩。
