人们将摹写古代器物形状的绘画或用古器物图形装饰的工艺品，称作“博古图”，又名“钟鼎画”，为杂画的一种。清朝是“博古图”的黄金时期，尤其到清末，城市经济得到发展，市民阶层空间壮大，那时的绘画题材，除去花鸟、蔬果、仕女以外，因“博古图”有博古通今、崇尚儒雅之寓意，故成为市民们所喜闻乐见的一种绘画题材。
清代到民国年间，由于博古图的盛行，许多名家高手多有应景即兴之作，其中不乏精品佳作。著名海派画家吴俊卿（昌硕）即是一位喜作“博古画”的名家。这幅《煮茶图》（图1），是他和蒲作英合作的作品。从图中款识可知：吴昌硕画的茶壶火盆，蒲作英补绘的蟹和菊。“博古图”最讲究画面布局，最难的是含蓄。此幅图的正中架起一燃烧着的火炉，炉火上方放着一把茶壶，长臂的铁钳子插在炉火中，几块乌黑的木炭已被渐渐烧红，火炉旁边放有一枝盛开的菊花和一只肥肥的螃蟹，上方空白处题有款识，整幅画面布局合理，内容充实。通过画中的物品，观者自然会联想到炉火燃烧，热水沸腾的煮茶时的生动情景，以及金秋之时，正是菊黄蟹肥的好时节。
博古图的随意性较强，它可以用百花与器皿、古家具等随意搭配形成各种风格的博古画。这幅《岁朝清供图》（图2），是吴昌硕早年绘制的一幅画作。他早年曾以卖画为生，为迎合市场讨得百姓喜好，常常绘制一些以和平、吉祥、安康为寓意的博古图，正因此也为后人留下了许多绘画佳作。该幅作品集新春吉祥祝福之大成，在岁朝花旁绘有寿石，花盆边还有百合、柿（事）子等交错组成的许多吉祥物品，其寓意事事如意，富贵绵长。
中国文化博大精深，绘画艺术方面更是源远流长，承载着很多的故事，记录着时间，延续着历史。这其中，博古具有记录古之文化之意，所以博古图多古朴典雅，透着历史气息与现代之风韵，撩发思古之幽情。博古图虽为一种罕见的画种，但它通过古往今来一代又一代优秀艺术家的不断坚持和努力，才使得这一古老画种不但没有失传，而且在画的内涵和技法上还在不断得以充实和提高。
