在江苏省美术馆的收藏中，明清绘画作品颇丰。“借古以开今——馆藏明清绘画专题展”继“山水篇”之后，现推出“人物·花鸟篇”，首次专题展示了馆藏明清人物画、花鸟画精品。举办藏品专题展，旨在让美术馆里的藏品活起来，为公众所欣赏，并且突出展览的学术主题，推进美术学之研究，从而使中华优秀传统文化广为流传、熠熠生辉。“借古以开今”乃清代画家石涛所言。纵观画史，自开新面而成大家者，必能穷究古今学艺之精深，而又能参合造物之变化。本次展览系统梳理了馆藏明清名家名作，遴选出近40位画家的70余幅作品，彰显传承有序的绘画史发展脉络。
江苏省美术馆馆藏明清人物画、花鸟画名家众多，涵盖了各个时期的代表人物，其中有明代晚期的丁云鹏，清初的谢彬、“金陵八家”之吴宏，以及戴明说等，前期的高其佩与中期的“扬州八怪”之边寿民、李鱓、黄慎、郑燮、李方膺，以及张赐宁、诸昇等，晚清广东画家苏六朋、居廉，“海上画派”之王素、任熊、虚谷、赵之谦、蒲华、沙馥、钱慧安、任薰、任颐、吴昌硕、倪田，以及陈崇光等。诸多画派名家的风格面貌精彩纷呈，更有名家精品，诸如任颐的《紫藤狸奴图》、吴昌硕的《牡丹玉兰图》等，全面展现了江苏省美术馆明清绘画的传世收藏。
江苏省美术馆充分利用本地域的美术资源优势，以收藏江苏地域为主，兼及其他地区的美术精品为特色，承担对美术史特别是江苏美术史收藏与研究的责任。本次展览，江苏与侨居江苏的画家近半数，兼及浙江、上海、安徽、广东等其他地区的画家。“金陵八家”“扬州八怪”代表江苏地域的风格流派；“海上画派”中江苏籍的有王素、沙馥、倪田，侨居江苏的有虚谷；此外还有常熟之杨晋、黄鼎，丹阳之蔡嘉，侨居扬州之张赐宁，丹徒之周镐，南京之司马钟，盐城之周賁如，扬州之陈崇光等，他们共同代表江苏地域画家群体在画史上的重要地位与突出贡献。
明清绘画发展兴盛，从地域上来看，明末清初的南京人文荟萃、清代前期的扬州富甲天下，鸦片战争后上海、广州开埠通商，一时间画家云集，创作、购藏活动鼎盛。从题材上来看，花鸟画大兴，“扬州八怪”“海上画派”画家多以此为主；仕女画、故事画盛行，源自文人、民间传统。从风格上来看，文人写意画成就卓著，各家各派发展成多种多样的画法形式，追求雅俗共赏的格调。作画既是“一枝一叶总关情”，又是“画梅乞米寻常事”；既突出画家个性，又切合民众需求，传统文人画充盈着新的创造活力。
传统中国画的写意精神，是中华艺术独特的人文内涵。人物画求传对象之神韵，花鸟画求写物象之生意。对文人写意画而言，在“神韵”与“生意”之中灌注了创作主体的情感与性灵。这种追求主体精神境界的审美意识，在明清达到了高峰，艺术表现手法更为丰富，笔法墨法更臻成熟。“借古以开今——馆藏明清绘画专题展（人物·花鸟篇）”，以众多名垂画史的大师大家作品，昭示着代代积淀的笔墨法则、写意精神，在绵延不断的传承中，呈现出风格多样的时代创新。
