西方的现当代艺术有其必然的社会根源和时代必然性，应将其艺术本体和社会问题分开来说，才能在学理上有所区别。
现当代艺术是西方社会问题发展过程中的必然产物。艺术问题反映出社会问题，必然包括解决问题的方法、过程和副产品。现代艺术发源于欧洲，影响并被迅速采纳。美国是一种新型的社会形态，欧洲在与美国的比较中，表现出政治、经济、文化等各方面的劣势，要改变这种社会形态，解决在发展中的一些社会问题，从政治、军事、经济入手，成本太高、风险太大，可能导致社会动乱。而这种社会矛盾与心理矛盾，成为一种社会心理。追求新的突破，只有艺术成本最低，最活跃，它能够刺激人的思维，探索的成本最低，对社会的破坏最小。因此，在这样的社会心理和政府的宽容以及积极的鼓励下，现代艺术应运而生。
在这种社会需求下，现代艺术像一匹脱缰的野马给相对沉闷的欧洲带来惊喜和心理刺激。现代艺术和当代艺术的探索，在艺术本体上符合艺术规律和艺术创造功能规律。本质上讲，一切感受、感情都是过去时，感情是从感觉到理性的中间地带，是创造的原动力，但在艺术本体语言规律层面，一切创造都是非感情、非感受，才能近理性。创造是创作的深层结晶、形而上的构建，都是理性和未来时，具有无中生有的特质，势在必行。但探索的过程泥沙俱下。西方的持不同政见者，往往出于各种政治经济目的，夹杂不同的意识形态，使得现当代艺术错综复杂。因此，我们要透过表象肯定艺术本体的探索，同时要分清探索的成功和失败，探索的过程有废品和下脚料，以及政治家和经济家强加给艺术问题的政治经济利益问题。因此，并非现当代艺术是洪水猛兽，也并非一切的现当代艺术都是有益的。
文丘里大师创造了“后现代理论”。我曾与其进行过较长时间的探讨，发现我们对本质问题的看法无大差异。他反对现代主义的颠覆一切传统，同时又主张不断创新，后现代理论的基本构架即是如此，是对现代艺术积极面的肯定和颠覆一切传统的消极面的矫正，有其本职的合理性。
