商喜绘《宣宗行乐图》局部
端坐的御容像，虽然可以充分展露一位皇帝尊严贵气的形貌，但这种类似今日全身或半身摄影的证件式图画，不免流于格套、刻板。若是将目光移向那些将帝王放置在真实生活场所和环境中的画像──帝王行乐图，不仅能体现他们丰富多彩的宫廷生活，又兼具肖像画的功能，显然更加生动有趣了。
在明代的帝王行乐图中，最著名且年代最早的，就属现藏北京故宫的商喜画《宣宗行乐图》轴了。这是一幅纵211、横353厘米的堂皇巨制，画面描绘的是明宣宗春日郊游行猎的场面。只见画面左上角平坡上，一位容貌丰肥，体格魁梧，头戴源自元人的尖顶笠子帽，身着红色窄袖衣、外罩紧身黄袍服的骑者，即为明宣宗；在他身后，有三名各自捧抱乐器、背着弓矢、手擎宝剑的侍从随行在后。山坡松林间，有22人乘骑列队，经过石桥边，沿山坡迂回前进。整幅画的背景，为松林环抱、桃杏盛开的郊野，山坡左右各有石桥一座，山前山后也有鹤、鹿、獐、兔、雉鸡、孔雀、喜鹊、鸳鸯等山禽水鸟嬉游其中，仿佛别有洞天之仙境。
本幅画所表现的自然环境，究竟是真有实景，还是凭空想象的呢？学者穆益勤考证画中苑囿景致特征，认为该地应当就是京城南苑的南海子，即元明清三代以来专供皇室射猎讲武之所在。此件作品刻画写实，再现了当时帝王宫廷生活的一个侧面，加之纪实描绘了人物形象、服饰器物及环境周遭，堪为后世保留了非常珍贵的历史资料。
明宣宗不仅是一位在文艺赞助和政治统治上颇有建树的明君，而且还意识到武备发展对于国家安全稳定的重要性，因此经常外出行猎。他即兴所赋的《清河道中小猎》：“暖日晴风沙草肥，桃花末谢杏花稀。道旁狐兔避行骑，引起苍鹰掠地飞”，就是自身游猎生活的写照。而除了上述商喜画《宣宗行乐图》，另一幅明人画《明宣宗射猎图〉，也是此类绘画题材的展现。在此件册页中，背景是一大片广袤的郊野，只见宣宗站立在骏马旁，手提猎获的小鹿，正准备要上马，但一回首见一鹿飞奔，立即屏气凝神地张望。在画家的巧思和生花妙笔下，将这一场紧张刺激的狩猎活动表现得淋漓尽致。此幅画中的宣宗形象虽为侧面，但其面目、鬃眉等特征与身上所着服饰，皆与《宣宗行乐图》中的形象相似，亦符合《明宣宗坐像》对其御容的描写，正可说是此类宫廷射猎活动最忠实的图像记录。
（本文转载自《典藏·读天下·古美术》8月号，微信公众号“典藏”，作者廖尧震）
