杏园雅集图（局部） 谢环·明代
浙派画家吴伟两度入宫，分别被明宪宗和明孝宗授予锦衣镇抚和锦衣卫百户的官职。那么问题来了，作为文人的吴伟为何被授以武职呢？
这要从明代的宫廷画家说起。与太医院、钦天监等有专门的机构不同，宫廷画家虽然也是技术官，但目前学界观点普遍认为，明代宫廷中并没有为画家特设的机构。因此，宫廷画家只得袭用其他部门的官职。这其中，锦衣卫武职占相当大的比例。
除吴伟被授以锦衣卫官外，曾阻挠浙派开创者戴进就职宫廷的画家谢环，曾被明宣宗授予锦衣卫千户一职。其他宫廷画家如商喜、林良等，也都曾被授以锦衣卫官，如锦衣卫指挥、锦衣卫镇抚等。
明代学者王世贞撰有《锦衣志》，其中记载：锦衣卫指挥使一人，秩三品；同知二人，从三品；佥事三人，四品；镇抚二人，五品；所千户，五品；副千户，从五品；百户，六品。而根据明代官制，新科进士状元被授予翰林院修撰，也不过是从六品。由此可见，画家的品级并不算低。
画家被授以武职，看似不合情理，但在明代的职官体制下，却自有其原因。
根据《明史·职官志》，锦衣卫官有一个重要的特点——恩荫寄禄无常员。“寄禄”意味着，被授以锦衣卫官的画家可以“在其位不谋其政”，同时还能领着相应的薪俸；而“无常员”则可以保证皇帝授予宫廷画家锦衣卫官，不受编制名额的限制。
再则，明代官员士大夫注重科举出身，官员铨选制度也颇为完善，加之崇文抑武的观念，皇帝授予宫廷画家以武职，一定程度上可以缓和士大夫 的抵触情绪。即便如此，授画家以武职仍遭到士大夫的抵制，如明孝宗时兵部尚书马文升奏称：“祖宗设武阶以待军功，非有临战斩获者不得轻授。今传奉指挥张玘 辈，特画工耳，岁有俸，月有廪，亦既可偿其劳，或优宠之，赏以金帛，荣以冠带足矣。今竟概铨武秩，悉注锦衣，准其袭替，则介胄之士，冲冒矢石，着绩边陲 者，陛下更何以待之？”
授予画家锦衣卫官，还有出于管理的需要。在明代户籍制度中，有一类匠籍，囊括各种手工业者；在军队中的匠人，则属于 军匠。明代前期，画家多系匠籍出身，军匠出身占相当比例。而锦衣卫的职能中，恰有管理军匠一项。匠籍（军匠）出身的画家被授以锦衣卫官，由此纳入锦衣卫的 管理，也就合乎情理了。
