五代是个政权更迭频繁的年代，却是中国画发展成熟的黄金时期。其他不论，仅说花鸟画，江南的徐熙和蜀地的黄筌所开创的两大主要流派影响至今，那句画史上耳熟能详的“黄家富贵，徐熙野逸”一语，就精辟概括二人画风特点，简明地告诉我们徐熙多写江南的汀花水鸟，而黄筌常画宫苑的异卉珍禽。今天我们先来认识一下黄筌这位杰出的花鸟画家，并欣赏其传世佳作——《写生珍禽图》。
黄筌(903-965年)，字要叔，四川成都人。西蜀宫廷画家，先后供职前蜀、后蜀，入北宋画院。他博学多能、转益多师，其鸟雀师刁光胤、画竹师滕昌佑、山水师李昇、鹤师薛稷、龙师孙遇，令人惊叹的是其技艺都超过了老师。他又能采众家所长，形成自己的风格，成了前无古人、后无来者的花鸟画家。宋代沈括《梦溪笔谈》有云：“诸黄画花，妙在赋色，用笔极精细，几不见墨迹，但以五彩布成，谓之写生。”沈氏所谓“写生”指的或是黄筌花鸟的造型准确，勾勒精细，敷色浓丽，几乎不见笔迹，似轻色染成的画法。北宋《宣和画谱》对黄筌的画艺做了全面的概述和高度的评价，并著录其作品349件，《写生珍禽图》是唯一流传至今的作品。
这幅《写生珍禽图》为绢本，设色，纵41.5厘米，横70.0厘米。图中绘有山雀、蝉、天牛、蚱蜢、鹡鸰、蟋蟀、麻雀、蝗虫、胡蜂、龟、蜜蜂等二十余种禽鸟昆虫。画家采用细笔勾勒轮廓，淡墨轻色层层敷染的方法，通过精确细微的刻画，把自然界的精灵们画的栩栩如生，而且格调富丽雅致。在没有摄像摄影的年代，写生达到如此精微的地步，体现了古代花鸟画的高超技艺。至此，我国花鸟画完成了从早期粗拙向精美的转变。
此图也是一幅递藏有绪的作品。宋代宝藏于内府，画幅钤有“睿思东阁”“瑶暉堂印”等印;后归权相贾似道，有其“秋壑”“悦生”“长”三印;明清时期经吴廷、姜绍书、钱宁、梁清标、汪元臣等收藏名家鉴藏，乾隆朝入内府并著录于《石渠宝笈初编》，溥仪逊位后携出宫;解放后入藏东北博物馆(今辽宁省博物馆)，后转入北京故宫博物院收藏。
我们欣赏这幅精美的《写生珍禽图》，在赞叹它精工细作的同时也常会心生疑惑：这些禽鸟昆虫各自独立，彼此似乎没有什么联系，全图也看不出画家的章法安排或立意表达，不像一幅完整的绘画作品啊?这一疑惑我们从左下方一行小字中可以得到解答。画幅左下方写有“付子居宝习”五字，原来此图是黄筌给儿子黄居宝学习画画用的课稿。也正是有大师老爸如此悉心的教导授，黄居寀、黄居宝也称为北宋大名鼎鼎的花鸟画家，先后供职于宫廷画院。由黄筌父子开创的这种格调富丽的画风甚是符合北宋宫廷的需要，加之黄筌主持北宋图画院，对两宋院体花鸟画影响深远。他们也是我国工笔花鸟的代表性画家。
