《蓝翅希鹛》 2020 纸上综合材料 曾孝濂
要亲眼看到曾孝濂的花鸟画，并且贴近细处观察，才能了解这种以自然为主题的绘画有多么精致奥妙。精致来自于精细、中性、毫无瑕疵的线条笔触，而奥妙来自自然逼真的形与色，宛如一簇簇花、一只只鸟就在你面前呈现出它们最美的样子。这种美既是人手描绘出的，也是自然的真实之美。
在我们面前的是一幅幅栩栩如生的动植物绘画，这些作品来自一位年逾八十的画师之手。曾孝濂是我国顶尖的植物科学画家、中科院昆明植物研究所研究员级高级工程师，被誉为“中国植物画第一人”。展览精选了曾孝濂40幅代表作，这些作品以自然为题，包含了植物科学画、植物艺术画和博物画。
其实关于植物的绘画有着非常久远的历史，最早可见于四千年前古埃及和美索不达米亚地区的墓穴石碑，上面有先人刻画的植物图像。早期对植物的描绘多是为了记录植物的药用效果，在中国，可以追溯到宋代的《本草图经》。在西方，最早的药用植物图谱可追溯至约公元65年的《药物论》。
随着西方15世纪展开的航海冒险，一直到18世纪早期的全球贸易，地理大发现带动着外出探索的人对不同地域里植物和动物的记录，大量的标本被采集，结合西方写实主义绘画传统，极大地丰富了以动植物为对象的绘画，形成了博物画的悠久传统。而中国对植物动物的描绘则很长时间停留在花鸟工笔写意阶段，直到19世纪植物分类学传入中国后，真正的中国植物科学画才出现。
“既然已经有了摄影，为什么还要手画？”这是展览中被提出最多的一个问题。确实，植物科学画诞生于摄影发明之前，在摄影出现之后，影像技术可以更加逼真地记录对象，绘画作品似乎是吃力不讨好。“画与相”展览其实也抛出了这个问题。
在摄影与绘画共生的今天，绘画创作过程少不了摄影的协助，摄影反过来也借鉴了绘画形式。在“画与相”的展览上，曾老的绘画作品如摄影般写实，而荒木经惟等艺术家的摄影作品则采用了不同的创作手法，更像绘画的表现。
但仅仅是如摄影般写实还不够，植物科学画仰赖于艺术家的洞察力和高超技艺来捕捉植物形态本质，这是单纯的摄影技术和数字革命达不到的。
依赖于人的科学观察，植物科学画可以进行选择性的呈现。比如展览中的《网盖牛肝菌》，植物科学画重点表现了它的网状结构，对结构纹理的描绘比照片更清楚，而且画出了牛肝菌不同生长时期的形态，以及它生长的生态环境——冷杉树下。
绘画也是一种传承，伴随着植物分类学的物种确定要求，植物科学著作中表达物种至今仍然是以手绘的黑白墨线图为主，比如1878年创刊的欧洲权威《柯蒂斯植物学杂志》至今仍然使用手绘的插图。如果说摄影记录的是瞬间，植物科学画画下的是物种的永恒。
2021年，为了方便自己的工作计划，曾孝濂又住回到昆明植物研究所，开始一天最少8小时的绘画。同年，昆明世博园内，由巴基斯坦馆旧址改造的曾孝濂美术馆开幕，这里以曾老的绘画为常设展览，计划围绕植物科学画和博物画规划一个年轻人的群展。
德国科学家亚历山大·冯·洪堡曾经说过：对自然科学和美学的凝视，是理解宇宙的必经之途，之后也必将成为一种自然的宗教。“画与相”中曾老的绘画，正让人体会到这种来自科学和美学的双重凝视。
