吴毅是谁？谁是吴毅？刘海粟大师曾多次题词、撰文赞其艺术，比如：“画弟子吴毅，画笔浑涵汪茫，以古为新，为中国画坛崛起之高峰。”再如美术批评家栗宪庭在上世纪1980年代发现吴毅，认为他的艺术与当时流行样式不同。吴毅一时声名鹊起。
吴毅有什么特别魅力，让刘海粟、栗宪庭、陈丹青、柯文辉、邵大箴、刘曦林、程大利、王鲁湘等人不间断为他发声？我想，这与传统文人的良知有涉。至此，我有了走近吴毅先生的想法，与这位曾经的南京书画院前辈照面，梳理他的艺术实践，举办他的画展，呈现他几十年的艺术成就。
吴毅祖籍珠海，1934年生于日本，1937年随父母迁居澳门，他自幼喜好艺术，曾获得澳门中小学书法比赛第一名。1948年移居上海，翌年考入华东军政大学，毕业后在部队任教官，业余时间开始复习文化课。1958年在部队考入南京艺术学院。他师从陈大羽等名师，刻苦习艺，废纸三千，从不怠慢，因一幅习作往往反复十数次，甚至过百，所以耗费大量宣纸，被同学戏称“纸老虎”。他的夫人沈蓉儿正是当年的同情者，怕吴毅“断粮”，把自己的宣纸无偿奉送。久而久之，感谢发展为感情，纸为媒。除去绘画，他常泡图书馆，那里藏书藏画丰富，让吴毅如进宝库，贪婪饱览，恨不能浸润其间而不离开须臾。
大学毕业后的吴毅在一家公司做设计工作，但他的艺术很快进入亚明先生的视线，亚老大加提携。1979年，原文化部邀请全国老中青三代优秀画家进京艺术交流，江苏仅有三位受邀画家，幸运的吴毅随亚明、宋文治先生到颐和园藻鉴堂作画。那里大师、名流汇集，吴毅如鱼得水，室内画水墨，室外写生，当然也观摩大师挥毫，大师也常观看青年画家作画。李可染先生夸奖吴毅用墨极好，刘海粟先生更是青睐有加，坚持带他去黄山写生。鱼与熊掌不可兼得，一个月后，吴毅告别师长们，提前结束这次宝贵的交流机会，离开藻鉴堂。他跟随海老登黄山、画黄山、谈黄山，大师耳提面命，吴毅画艺精进，得一批佳作。刘海粟大师甚至把他的部分速写留在身边，喜爱至极。黄山之行，吴毅与大师结下浓浓的师生之谊，深受鼓舞，终身受益。
1980年南京书画院成立，因吴毅在美术界的影响力自然成为了第一批专业画家。他有了更多创作时间，便立志走遍名山大川，师造化而为山河立传。吴毅赴甘肃、去青海、游敦煌、访川藏、登昆仑顶峰，得《莽昆仑》等一批佳作。《莽昆仑》是一张四尺整张纸所画，作者胸怀宇宙、俯瞰自然、鼎立山川、洪荒之力、苍茫万象、崇高而豪迈。此乃小画大气象也。
刘海粟欣然撰文：“吴毅把自己的向往、阅历、赤子之情，都融化于笔墨之中，挥洒到笔墨之外，线条犹如琴弦，颤动着壮美旋律和乡土诗情。雕饰纤巧，是他洗刷的对象，而渴望达到气韵生动，自然高妙，无迹可寻的境界。看了他的作品，很欣慰，也很振奋。”
陈丹青看了这批作品则说：“这是吴老师的心血，将来要进博物馆的。吴老师追求的是山水的真貌，即本质与灵魂，气度大，如果石涛活过来的话也会吃惊的。”对于吴毅艺术的探索，老中青三代人皆予以肯定。
面对成绩，他并没有陶醉其中，依然“拳不离手，曲不离口”，写诗作画，终日不倦。他的家里不断有国内各地画家寻访取经，陈丹青出国前便是常客，跑的最勤快的当属董欣宾。董欣宾第一次听说吴毅源于刘海粟先生的嘱咐，先生让他一定要认识一下才华洋溢的吴毅。看到吴毅作品时董欣宾异常喜欢，说：“他的画一平方厘米可以找到24个层次，线条玄妙，功夫奇绝。”
1984年6月，吴毅携夫人到日本探亲，结识日本艺界著名“三座大山”的其中“两座”，平山郁夫、加山又造，交流与切磋艺术的几个月时光很快飞逝。他又收到了美国友人邀请，去了美国。身在海外，他无意间成了一位“隐逸之士”，阅史料，探求文化源头，坚定文化自信。吴毅虽远离故国，心却始终朝向传统文化，创造性提出“象思维”美学观点，寻求中西文化交流的新模式，试图建造中国山水画新体系。这个庞大工程需要深掘地基，筑牢基石，“象思维”导引他攀登山水艺术高峰。其间吴毅创作了《天地盈正气》《天地玄黄》《华光万里》《红梅晴雪图》《井冈茨坪》等作品。远观山势雄伟、视野辽阔；近看细密繁复、水墨淋漓、苍茫深厚、依山傍水、气势磅礴。天地之间流淌出原初之气，山川壮美之象，人与自然和谐之声。恍兮惚兮，混沌玄妙，我即宇宙，宇宙即我，山高水长，宏伟壮丽，中国气派。
纵观百年中国山水谱系，群山环绕，南北呼应，俊峰林立。吴毅南人北相，南北融合，揽独有之艺术境界，持自觉之文化追求。这些巨制不仅是吴毅个人的异国低吟，亦为他在中国传统文化熔炉中冶炼出的精华，更是传统水墨艺术的现代选择。
