视线转回国内，中国古代的皇帝、大臣多为文人出身，会画画自然不在话下，具有代表性的比如宋徽宗赵佶、明宣宗朱瞻基、清高宗爱新觉罗·弘历等。
宋徽宗赵佶，虽然他是一个失败的政治家，身为北宋第八代皇帝，这位亡国之君在艺术上造诣颇深，其书，首创“瘦金书”体；其画尤好花鸟，并自成“院体”，充满盎然富贵之气，可彪炳史册。此外，他对于宋代画院的建设和院体画的发展，对于书画艺术的提倡和创作，以及对于古代艺术的整理与保存，有突出的贡献。另外还命文臣编辑《宣和书谱》和《宣和画谱》等。
明宣宗朱瞻基，明朝第五位皇帝。朱瞻基是文人和艺术的庇护人，他的统治的特点是其政治和文化方面的成就。朱瞻基在政治上颇有建树，与其父亲在位的时间加一起虽短短十一年，但却被史学家们称之为“功绩堪比文景”，史称“仁宣之治”。朱瞻基雅尚翰墨，尤工于画山水、人物、走兽、花鸟、草虫等。在位10年中，图书文化事业发展迅速，建造“通集库”、“皇史晟”以藏古籍、档案。内阁藏书约2万余部，近百万卷，刻本占十三成，抄本占十七成，史称“当是之时，典籍最盛”。
