《丝路山水地图》局部
《丝路山水地图》是一幅描绘于明代中后期的地图，属于明朝宫廷的皇家地图。画幅宽0.59、长30.12米，描绘了东起嘉峪关、西至天方国麦加数千公里的地域范围，图上共标注了211个地名，我们可以看到图上所标注的地名都是汉字，但绝大多数地名读起来非常拗口，因为这些地名并不是汉语，而是由突厥、蒙古、波斯、粟特、阿拉伯语等不同民族的九种语言音译而来的。比如“他失把力城”与哈密城隔河相对，应该是突厥语的对音，也有“石城”的意思，大概位于今天我国的新疆维吾尔自治区。
地图中所有比较重要的城邑都画成中国式的带城门洞四方城墙，上有垛口，个别城邑画有中国式的城门楼，如哈密城；城中还画有象征民居的房屋；一些重要的建筑或地名，如撒马尔罕城外的天文观测建筑望星楼也画成中式建筑。
《丝路山水地图》的绘画艺术水平十分高超，其绘画手法是明代中期盛行一时的青绿山水画法。青绿山水画法从唐代开始发展，至宋代达到高峰，到明代虽然已经是末流余波，却仍然在宫廷绘画中占据主导地位。《丝路山水地图》主要用矿物颜料石青、石绿绘制，用大青绿画法，着色浓郁，装饰性强。因为使用矿物颜料，虽经历数百年而色泽鲜艳夺目，几乎不减当年。
这幅地图证明了在十六世纪前期西方地图传入中国前，中国人对丝绸之路沿线的地理情况已经有了清晰的认知，更是全面反映了明代中期延续千年的丝绸之路最后的辉煌。另一方面，地图上的文字都音译于蒙古语、粟特语、突厥语这些古老的语言，得益于林梅村教授的学术水平，他毕业后就被分配到中国文物研究所，从事西域出土文献研究和丝绸之路考古，之后还在季羡林教授指导下攻读中亚死语言，也就是已经灭绝消亡的语言，几乎每年都到新疆、青海、内蒙古、甘肃等丝绸之路沿线古城实地考察，足迹踏遍天山南北所有重要遗址，因此在他的研究下这些地名才能被我们了解。
这幅地图原本收藏于明朝内府，20世纪30年代流落海外，被日本著名收藏机构藤井有邻馆收藏。有邻馆一直把它当作清代山水画秘藏，不对外公布，当时这幅作品背面有清末民初琉璃厂著名书店“尚友堂”的题签《蒙古山水地图》，也是它名称的由来。2004年，北京大学考古文博学院教授林梅村花费8年时间专门研究这幅地图，并在众多专家学者的研究下，披沙拣金，撰著成《蒙古山水地图 》一书，证实了此幅地图应有的历史价值。2017年11月30日，世茂集团董事局主席许荣茂先生从私人收藏家手中收购《丝路山水地图》，并将其无偿捐赠给北京故宫博物院，这幅国宝也终于回到了祖国的怀抱。
在2018年央视春节联欢晚会上，许荣茂先生表示：“保护和弘扬中华文化是我多年来的愿望，把这幅地图带回家是我的荣幸，更是责任。”
（记者 李自涌 相关图文资料由世茂文化提供）
