宋代书法家张方平曾推荐苏轼为谏官，后来苏轼因作诗被诬陷下狱治罪，他受到牵连，但他不顾个人安危，依然奏章论救，所以苏轼终身尊敬他。他去世时，苏轼哀痛不已。在宋神宗时代，张方平官拜参知政事，就是宰相一职，反对任用王安石进行变法。王安石推行新法，张方平朝见皇上，极力证明新法的害处，说：“老百姓好比水，可以使船浮起，也可以把船淹没。战争好比火，不停战必然自焚。假若推行新法，必然会导致沉船、自焚。”皇帝听了很不高兴。这些事情，都使张方平成为了一个传奇式的人物，是是非非，孰对孰错，让历史去评说吧。
张方平号“乐全居士”，小时家里贫困，借书苦读。中茂才异等科、贤良方正科，开始了他的为官生涯，其间调任多地任要职，最终当上宰相，达到了权力的顶峰，故此，名人效应显现，他的书法更多受到世人的关注。苏轼评他，当然还是带着一点私人感情：“自庆历以来，讫元丰四十余年，所与人主论天下事。见于章疏者多矣。……是非有考于前。而成败有验于后。及其他诗文，皆清远雄丽，读者可以想见其为人。信乎！其有似于孔北海、诸葛孔明也。”清代四库馆臣称：“方平颖悟于书，一览不忘，善为文，数千言立就。才气本什伯于人，而其识又能灼见事理，劓断明决，故集中论事诸文，无不豪爽畅达。洞如龟鉴。”则指出其具有不凡的豪气远见。《商丘县志》载，他“诗学杜甫，又法佛老，风格清新淡远，雄峻流丽”。总的来说，评价是中肯的，显示出了张方平的才学为世人所认可，并不是一个肚中无货的大官。
这幅《名茶帖》（见图），行书，粉花白笺本，纵25、横32.2厘米，现藏于台北故宫博物院。释文如下：“贤郎在侍下，留钱塘也。今有慰疏，告为附达，宠惠名茶，不任愧感愧感，中间示谕，新制火炉，告今买两所，因便寄及为幸，方平启。”帖后有明人吴宽等人跋语，知此帖共有宋人五件书札，后仅剩此帖。用笔方整，略带隶意，笔力刚劲，一丝不苟，严谨工整、平正峭劲。字形虽稍长，但分间布白，整齐严谨，中宫紧密，左右之间收得很紧，主笔伸长，显得气势奔放，有疏有密，四面俱备，八面玲珑，气韵生动，恰到好处。总的来说，点画配合，结构安排，字体大都向右扩展，但重心仍然十分稳固，无欹斜倾侧之感，而得寓险于正之趣，突显个人风格。整体上看，行与行距离显疏，字与字上下距离密，这与平时的楷书字帖布势不同，主要还是手札信笔写来的缘故，一气呵成。此帖也可看出，张方平的个人书写习气，如“名”“及”“茶”左撇一味拉长，制造欹势，有过之而不及，不可盲目跟随点赞。用笔似乎也有不少苏轼帖中的影子，足可见当时的文人圈是互相影响的。
