随着电视、手机等文娱载体的兴起，很多传统技艺日渐式微，古老的潮州铁枝木偶坚持在传承创新中展现新活力。
记者4日来到广东潮州人民广场，一场《杨八姐闯幽州》铁枝木偶戏正在上演。幕后铁枝木偶剧团四人紧挨盘坐操纵铁枝，身着潮绣戏袍的铁枝木偶轮番登场，鲜活灵动。现场老人小孩笑声四起，看得津津有味。
铁枝木偶国家级非物质文化遗产代表性传承人陈培森告诉记者，为了传承这项古老的民间艺术，他们将剧目范围从潮剧扩展到一些传统经典戏曲、教育以及历史题材，并加入普通话剧目表演，让更多观众认识这一传统技艺。
“我非常喜欢家乡的铁枝木偶戏，小时候逢年过节，常常在街口巷尾见到戏台上的木偶，搭配着声声潮剧，好生热闹。”72岁的马来西亚归侨陈爱茹一家在现场看得入迷。她说，希望铁枝木偶能融入当代生活，被更多人关注和珍惜。
木偶是中国一种古老的民间艺术，分为提线木偶、杖头木偶、铁枝木偶和布袋木偶等。其中以铁枝木偶尤为罕见，其仅流传于中国的粤东和闽西一带，因为起源于潮汕因而也被称为“潮汕木偶”。潮汕地区的铁枝木偶由当地一种类似皮影戏的“纸影戏”演变而来，演出时用木偶身上的铁丝完成操纵动作，这是铁枝木偶的最大特点。配以优美的潮剧唱腔、潮汕音乐和独特的表演技艺，发展成为潮汕民间宝贵的文化遗产。
2006年，潮州铁枝木偶被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
为了让铁枝木偶戏更贴近时代潮流，非遗传承人陈培森通过改革创新编排，制作了如国语版《西游记之收蜈蚣精》、微电影《在途中》、现代新剧目《常回家看看》《抗疫故事》等，通过网络流传到海内外，受到年轻一代的喜爱。
由陈培森创新改编的《杨八姐闯幽州》在表演的技巧上突破了骑马、射箭、后空翻等铁枝木偶各项难度极高的表演技艺，曾在国际木偶艺术节上获得“最佳传承奖”。陈培森曾多次参加德国、荷兰、奥地利、匈牙利、白俄罗斯、泰国等国际木偶节的文化交流活动。
业内人士称，通过各种形式传承创新古老的潮州铁枝木偶技艺非常值得提倡，希望能借由保护和改革创新来培养新一代的观众及“铁枝木偶”爱好者。
