清乾隆 缂丝七夕图镜心 故宫博物院藏
故宫博物院藏有《缂丝七夕乞巧图轴》，据介绍，此图作于清朝乾隆时期，纵47cm，横32cm，描绘了七夕佳节牛郎、织女在天上鹊桥相会，人间妇女或凭栏远眺或对空乞巧的场景。作品采用一至二色间晕的装饰方法，施以平缂、构缂、缂金等技法缂织。纹样大面积运用线条勾勒，然后填彩。图中的亭台楼阁、卷帘、卧榻和墙壁完全依照界画的程式用界尺画出。此图轴缂、绘结合，缂法简练，线条规整匀齐，敷色渲染和谐自然。唐人林杰有《乞巧》诗云：“七夕今宵看碧霄，牵手织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”
七夕乞巧习俗起源于汉代，东晋葛洪《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。古代女子，无论是大家闺秀，还是穷人家的孩子，都要精通女红。几千年的封建社会，形成了男耕女织的传统，女子从小学习描花刺绣，纺纱织布，裁衣缝纫等女红针线活，男子择妻的标准，以“德，言，容，工”四个方面来衡量，其中的“工”即为女红活计。而传说中织女就是一位纺织女神，所以农历七月七日的晚上，凡世间的女子都要祭拜织女，祈求其传授纺织技术。据《荆楚岁时记》记载：“七月七日为牛郎织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针，或以金银瑜石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”七夕之夜，月光融融，清辉尽洒，初秋的凉风袭来，凉爽怡人，女子手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针），借助月光，连续穿针引线，将线快速全部穿过针孔者称为“得巧”，即获胜者。反之就是输家。输家还要准备奖品或礼物，颁发给胜者。王仁裕在《开元天宝遗事》中说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针、五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”南朝诗人刘遵有《七夕穿针》诗：“步月如有意，情来不自禁。向花抽一缕，举袖弄双针。”描写了穿针女子于花前月下，以穿双针争强斗巧的情景。
宋朝时期，在京城汴梁专门为女子们设置乞巧物品专卖市场，即乞巧市。《东京梦华录》介绍说：七夕前，身穿罗绮者充斥街市，随即有折来尚未开的荷花，京城中人擅做假的双头莲，赏玩一时，然后又带回家去，路人见了，纷纷流露出赞叹喜爱的神情。从乞巧市的繁华热闹的景象，可看出当时七夕节的盛况。明清时期更加流行的是投针验巧，即在水盆中放入缝衣针，以盆底针影形状判断是否“得巧”。《燕京岁时记》记载：“京师闺阁，于七月七日以碗水暴日下，各投小针，浮之水面，徐视水底日影，或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因以卜女之巧拙。俗谓之丢针儿。”
七夕习俗源于对自然的崇拜及妇女穿针乞巧，后被赋予牛郎织女的传说使其成为极具浪漫色彩的节日之一。
（作者为文史学者）
