海派美术之变迁，与近现代、现当代中国美术发展命运相连。上海在中国近代美术的发展演变中，以上海为中心的前所未有的移民社会及其文化环境，形成一种重要标志。而这种移民社会既来自中国内陆，又来自西方各国，其所呈现的巨大的人口异质性，在近代中国新兴的工商城市文化环境中，必然形成各种异质文化的汇聚和融合，形成近代传统绘画转型与西画东渐之间的独特文化关系。
这些文化融合的关系，在特定的历史时空汇聚于海派艺术之中，都在中西兼容、雅俗共赏的气氛中出现诸多历史迹象，体现了海派画家已经具有了“古不乖时，今不同弊”开放思想。中西绘画在传统而来的“持久的对话”中，出现了新的交流迹象。使得矛盾对立的绘画语系发生着契合，这取决于海派之风中非排它性的文化宽容态势，和近代商埠繁荣之下的人文心理相适应。在“雅俗共赏”的标尺下，渐而调整了原有封闭的审美心态。因而，这种中西兼容、雅俗共赏的画坛现象，导致对于海派绘画的重新认知和文化思考。这也是“近现代海派艺术大家系列展”给我们的一种启示和发现。
在历来的相关学术研究中，“海派”非流派，渐已达成共识。虽然各家结语有别，但基本可以归纳为：“海派”是一批具有共同文化情境的艺术家的指代，一种兼容并蓄的艺术趣味和开放求新精神的概括，一种近代市民文化时尚的隐喻。从“近现代海派艺术大家系列展”的相关启示而言，我们并不囿于传统绘画的画种或流派范围去认识海派艺术，而是进一步在前、后海派传承的传统绘画发展领域以外，获得新的认知与体验。
倘若我们深入关注近代上海画坛的兴起和发展历程，可以看出，海上绘画不是单纯在传统基础上的延续、发展和变革，它是中西文化撞击和影响下的产物。它在同一时代背景、地域氛围、文化因缘孕育下生成，也形成了鲜明的共性。这种共性，就是在西学东渐的近代文化情境中，所形成的近代城市的商业文化和移民文化特质。作为上海文化特质在世俗化、商业画和多元化的氛围中获得了新的历史表现。“近现代海派艺术大家系列展”所列名家力作及其相关文献，逐渐将观者的注意力和思考点，引向中西文化融合语境中的前后、内外的范围。这启示我们在传统艺术延续的纵向坐标的同时，还应该构建起一种中西文化对话的横向坐标，以为完整地通过中国近现代中西融合的前沿区域的前后海派、内外海派的共生制约的现象，并以此为学术向度，进行相关外来文化对中国美术本体建构影响，以及中国现当代美术话语体系自觉完善的思考。
从海派绘画发展演进的历史角度看，其开放性在于其精英化、国际化和商业化的复合。在写实与表现的形态之间，赋予灵性而巧妙地寻觅其中的平衡点。海派画家在风格、形式及创作观念的多元化方面，提升自己的人文情怀和学术抱负，逐渐走上一条与海派文化基础相吻合的创作道路，并开始发挥特有的优势。
“近现代海派艺术大家系列展”第一届展览，设立“借古开新”、“中西兼道”、“现代标程”三个部分，聚焦任伯年、吴昌硕、吴湖帆、黄宾虹、林风眠、刘海粟、吴大羽、倪贻德八位近现代名家，面对百年海派艺术历史长河中人与画的素材选用、常与变的事件铺陈，始终维系着在视觉语言探索之中的人文精神之力，加以梳理、解读与思考，形成了所谓既不拘泥于“木”，又不迷失于“林”的展陈主线效应。事实上，海派美术作为独特的艺术资源，正在于其以“新兴艺术策源地”的影响力贡献于中国美术，成为不可忽略的文化力量之一，实现其古典形态向现代形态的转型。
事实上，文化的识别性，时常与在地的艺术家的艺术个性和形式风格一脉相承。20世纪以来，海派绘画的相关趋时务新、兼容并蓄的艺术探索，不失为重要的新兴艺术的演变基因。在经历20世纪中后期的主题性艺术影响之后，写实绘画在20世纪70年代后期、80年代初期的上海画坛仍是需要完善和突破的领域。在诸多艺术家的努力之下，逐渐形成了海派绘画语言探索的多元化格局，是海派绘画的一种成功和复兴的希望。这种希望所在，正是彰显艺术多元互补、兼容清雅的品格，意味着海派文化基因，凝练浓厚的“新兴艺术”的人文品质，以“大写海派”的气度和格局，形成具有海派精神和新时代风貌的“大美之艺”。
学术当随时代，我们唯有创新性发展海派文化，创意性提升上海人文，将海派绘画艺术经典传承，纳入海派文脉保护工程之列，使得相关珍贵的海派艺术资源，有效转化为上海城市文化发展的竞争力与影响力。此不失为竭诚促进海派文化继往开来、与时俱进、发扬光大的真义。
