五代 杨凝式 草书神仙起居法卷 27×21cm 纸本
小品，顾名思义，乃小的艺术品之简称，在文学、书画以及戏剧中的定义理解各不相同，然而都是指向小而精的作品。《世说新语·文学》：“殷中军读小品”句下刘孝标注：“释氏《辨空经》有详者焉，有略者焉。详者为大品，略者为小品。”这段话说明了在中国古代，小品最初指的是佛经的简略版本。而后演变为小品文，变成一种文学样式。小品是大作的俭省版、精选版，这种所谓的小，不是简单的缩小删减，而是高度浓缩，取其精华，去其糟粕。如果把小品简单理解为篇幅小，诚然是不足的，麻雀虽小，五脏俱全。小品之妙，也正在于以小见大，以少蕴多。
在书画的领域中，小品也是一种独特的艺术表现形式，它可以说是案头书画的副产品。书画小品的诞生与兴起，大致可以管窥中国文人的思想境界变化轨迹。书画家们随手在案头涂画书写的作品，最终形成了一件精致的小品，或为扇面，或为斗方，各具形态，妖娆多姿。
小品虽小，意境却广阔无边。如芥子纳须弥，尺寸之间，有风云变化之痕迹，更有千里盈缩之妙趣，令人神驰。
近40年来，大型展厅的出现，使得书画作品悄然发生改变，书画家的审美情趣也随着展厅的扩大而发生变化。现在一些大型展览里面，精致的小品几乎看不到了，动不动就是四尺、六尺。很多的书画征稿信息中，不小于四尺几乎是标配了，八尺、丈二的也开始出现了，大作品无疑在空旷的展厅中最具有视觉冲击力，而书画小品的式微也大致是从展厅书画的兴起开始的。近期十二届书法篆刻国展、第十三届全国美术展刚刚结束，从已经展出的作品来看，精致的书画小品数量实在太少了。
这实在令人担忧。
书画小品之所以可贵，在于它能用俭省的篇幅，反映丰富的信息，笔法墨法等等并不会因此而丢失，相反，还能因为篇幅的短小而更加凝练简洁。书画小品比拼的其实不是视觉冲击力，而更多比拼的是思想内容，让观众在驻足欣赏之余，能以小见大，看到更为广阔的场景。现在的大尺幅作品太多了，更多强调的是一种视觉冲击力，反而会淡化思想内容的赏析。
在众多的大尺幅作品审美疲劳中，书画小品的出现，无疑拯救了观众的眼睛，观众可以久久站立在作品前，仔细欣赏一笔一划，眼睛可以更加专注。书画小品中的思想情趣往往超越了笔墨的审美层次，一叶孤舟，几抹远山，境界已出，无论是工笔细描，还是笔墨酣畅的写意画，都耐人寻味。
书画小品并非把大尺幅的作品缩小而已，它更多重视的是一个“品”字，即要让观众在书画中品出一些笔墨以外的东西，关注作品背后的思想文化厚度与作者的思想情趣。小而精之外，还要小而大，这个思想空间的大比展厅空间之大更为有意义。书画审美，很多人以为就是一种视觉上的审美而已，其实，书画审美的高级阶段应该是思想境界的审美。
英国布莱克有一首诗云“一花一世界，一叶一菩提”。这两句诗用来形容书画小品最为恰当，真正好的书画小品，不是因为技法的高超或布局的精致而取胜，而是因为在书画作品中隐藏着更为广阔的审美空间，这个空间突破了原来的作品篇幅，令人浮想联翩。
书画作品的好与坏从来都不是按照尺幅来区分，而是有多种因素综合考量。书画家们要学会看到画面以外的东西，要能学会使用“不说之说”的书画语言。笔墨既是直白的，也是含蓄的，画出来的、写出来的东西，只是一个引子，像是禅宗的话头、公案，像是文章的导入，隐含着无数的信息。只有这样，才是真正表现小品的精妙绝伦。
