画廊代理权问题似乎已成为2020年的艺术圈热点。在 Twitter
上，艺术大V们开始热烈讨论巨头画廊急剧增长的代理艺术家名单。最为显眼的是，1月初，豪瑟沃斯在四天内先后宣布代理亨利·泰勒（Henry
Taylor）、乔治·康多（George Condo）、西蒙尼·利（Simone
Leigh）这三名重量级艺术家，画廊代理艺术家已达91人之多。在画廊宣布与 Leigh
达成代理关系的次日，《纽约时报》评论人罗贝塔·史密斯（Roberta
Smith）说道：“如果一家画廊的钱和特权足够到让它想代理谁就签下谁、需要谁就雇佣谁，那么这是什么？这是一家经纪公司，而不是一家画廊。”
艺术家改变签约画廊有多种原因，自1960年代以 Leo Castelli
等大牌代理人为代表的黄金期以来，这些导致艺术家改变门户的因素多数没有变化。譬如艺术家渴望更多的曝光率，或者想要加入某一运动中的艺术家共同体，也可能是想要拥有不同的藏家基础，诸如此类。显然，头部画廊和艺商希望尽可能多地把握艺术家资源，但艺术界现在好奇的是，当一名艺术家决定改签画廊时，这意味着什么。
平心而论，从小画廊改签大画廊的行为很常见。当一名艺术家的生涯进入上升期的时候，这是通行且可预见到的。大画廊的吸引力不仅在于名头：它往往伴随着更多的艺术家联络人、更多的艺博会曝光、在更知名的空间获得更大的参观流量、保证在画廊旗下出版中的露出，从不同梯队的艺术家身上直接学习的机会等等。不过，同样平心而论，艺术家的频频出走，也导致中小型画廊在近年来陷入不停地开业/关门的境况。
升级画廊能给艺术家带来什么好处？
一月初，佩斯画廊将比特利兹·米拉塞斯（Beatriz
Milhazes）纳入到自己的阵营中。米拉塞斯是佩斯在纽约切尔西新总部开放后最先加入的艺术家之一。此外，米拉塞斯继续在美国海外保持着与
Fortes D’Aloia & Gabriel、Galerie Max Hetzler、白立方（White
Cube）的代理关系。佩斯画廊的高级总监西蒙·普雷斯顿（Simon
Preston）表示：“她会继续与之前的画廊保持合作，佩斯则会成为她额外的伙伴。我们可以为米拉塞斯提供其他画廊可能无法提供的东西。”
佩斯画廊可提供的独特优势包括什么？其中之一便是巨大的市场升值。据报道，洛伊·霍洛威尔（Loie
Hollowell）的作品价格在过去三年内增长了1200%，这个数字还在持续增加。与霍洛威尔不同的是，米拉塞斯的作品早已在拍卖市场上达到了数百万美元级，因此，当佩斯这样的巨头画廊为她办展时，她已经准备好应对“夸张的数字”了。
“在接下来的几个月，我们还会陆续宣布与其他杰出艺术家的合作消息，他们都是当代艺术家，”普雷斯顿补充道，“但愿这会让洛伊觉得自己不太是个个案……她在佩斯的表现良好，因此我们想复制这种优异的表现。”1月下旬，佩斯宣布了上述合作计划中的艺术家之一：重量级抽象画家
Torkwase Dyson。
艺术家寻找配对
艺术新星沃恩·斯班（Vaughn
Spann）去年与阿尔敏·莱希签约。其他的艺术家问他如何保持耐心，他的建议是：“作为一名年轻艺术家，你很容易被艺商‘捕获’。但你必须保持常识判断、保持耐心，搞清其中的关系。当你最终决定在某家画廊落脚的时候，那就像结婚一样。”
1月15日，斯班在阿尔敏·莱希的首展“热量让我们知道我们还活着”（The Heat Lets us Know We’re
Alive）在纽约开幕。对于加入阿尔敏·莱希，他的解释是：“我一直在寻找一个合适的代理画廊。我的诉求是专业、在支付艺术家酬劳方面有良好声誉，并且能够帮助艺术家树立职业生涯的画廊。”
可持续性成长
基思·梅森（Keith Mayerson）为马伯勒画廊（Marlborough
Gallery）签约艺术家。此外，梅森还在南加州大学承担素描、油画、版画制作的讲席。梅森透露，他的学生中有2019年于卓纳画廊（David
Zwirner）签约的奈特·娄曼（Nate
Lowman）。梅森表示：“娄曼的势头简直像是起飞登月了。你必须有一个清醒的头脑。你就像坐上了加速座椅，作品被大量的观众看到，拍卖价格一路狂飙——但愿没有作假。”
对于拍卖市场操作的忧虑，似乎是始于2014年的“僵尸形式主义”（Zombie Formalism）现象之后的后遗症——如 Tauba
Auerbach、Lucien Smith、Oscar Murillo
等年轻艺术家的作品一路价格飙升，到达顶峰之后又迅速崩塌。“僵尸形式主义”现象中许多艺术家的职业生涯至今仍未恢复过来。
2019年，随着类似的经济上行，巨头画廊开始吸纳非典型的、处于生涯早期阶段的青年艺术家——譬如霍洛威尔加入佩斯画廊、尼古拉斯·帕蒂加入豪瑟沃斯——这引发了人们的猜测和忧虑，即这种坐电梯式的快速成名对艺术家的生涯究竟意味着什么，它是否会带来“僵尸形式主义”的类似后果。
梅森认为，艺术家有必要保持对画廊的忠诚度。“如果你运气足够好地遇到了相信你和你作品的画廊主，那么你最好持续和他合作下去。如果画廊主善待你，你没有理由离开。”
“不过，”梅森补充道，“如果别的画廊能为你带来更多的观众，而这正是你需要的，或者说有更好的展出作品的可能，那么还是可以考虑。”
没有一定之规
在挖掘新人方面，艺商们各有办法，他们所采取的手段也可折射出什么样的艺术家会被他们收入囊中。在纽约 Team 画廊（Team
Gallery）工作数年后，陶德·范阿蒙（Todd von Ammon）于2019年在华盛顿 D.C.
开设了自己的画廊，他称自己是在经历了数年经营艺术家关系“小火慢炖”后才开启新事业的。
“我相信很多人只是凭借一时的冲动或本能，试图把握住眼前的任何热点或风头之类，”范阿蒙认为，“如果我也那样做的话，现在或许会更有钱。但是做画廊对我而言，最重要的就是和艺术家建立起真正很强很强的纽带。”
同时，普雷斯顿表示，佩斯画廊在签约新艺术家的过程中采取一系列混合的方式。“没有固定的规则，”他说，“有些艺术家是花了大量的时间，有些只要一个周末。这就如同动物本性。”
那么，艺术家改签其他画廊的时候，会有明确原因吗？这当中存在很多变量：职业生涯的阶段、展览历史、经济状况，都会对艺术家是否改换画廊有所影响。对于画廊来说，事业上升的前景、销售的增长、以及培养艺术新星的潜力，会使一些画廊撒开大网、把握机会，在看好的艺术家身上打上自己的鉴定标签：“此人前途无量。”
