开栏语：上世纪30年代，鲁迅先生在上海倡导发起了中国新兴木刻版画运动。面向大众，贴近现实，版画承担起启蒙与救亡的社会责任，起到了匕首与投枪的作用。黄新波、江丰、李桦、罗清桢……一大批中国新兴版画运动的先驱们，在党的领导下和鲁迅先生辛勤培育下，在风雨如磐的艰苦岁月中进行顽强创业，开辟了一条艺术为人民为革命事业服务的道路，为中国新兴版画以及新中国美术事业的开拓作出了杰出贡献。他们起着坚持革命艺术方向的先驱作用，他们的贡献理应载入史册。本报开辟“版画先驱”栏目，版画家王炜将陆续向读者介绍诸多版画先驱的人生与艺术，展现他们“捏刀向木”“放刀直干”的艺术生涯、关注人民疾苦呼唤民族解放的家国情怀，从中也可窥见中国版画发展的不平凡之路。
英年早逝的罗清桢
关于罗清桢，我从小听父亲王琦提起。他在1942年悼念罗清桢的纪念文中这样写道：“……他的艺术虽然没有达到足以照耀千古的地步，但至少在许多为自由而战的人们心中，已经刻下很深的印记了。 ”
罗清桢，广东兴宁人。兴宁版画早在上世纪30年代就涌现出一批做木刻的人，有陈铁耕、罗清桢、陈卓坤、钟步卿、黄山定、邓启凡、张慧、罗映球、王立、荒烟等。其中罗清桢是中国新兴木刻运动的先驱之一，也是鲁迅最为欣赏的两个版画家中的一位。鲁迅对罗清桢的木刻一直给予充分肯定，除了致信罗清桢本人予以指导以外，还经常在致别的友人书信中给予赞誉，在致金肇野的信中他称赞罗清桢：
“擅长木刻的，广东较多，我认为最好的是李桦和罗清桢……”又说：“罗、李二人，其技术在中国是很好的。”（《鲁迅书信集》第830、894页）为了进一步提高罗清桢的木刻技巧，鲁迅对他的作品一幅一幅地认真点评。
罗清桢1904年出生于一个农民兼手工业者家庭，从小跟父亲做纸扇、磨豆腐，虽然家境贫寒，但父母仍然十分重视孩子的教育。罗清桢自幼喜爱绘画，在兴宁兴民中学毕业时，就以善画炭相出名。后在乡村教书，当了一年多的教师后，他用自己积蓄下来的钱，考入上海新华艺专。1931年从上海新华艺专毕业后，即回广东老家。
1932年，罗清桢一面教学，一面与陈铁耕一起学木刻，不到一年的时间，就刻了五十多幅木刻。1934年，他在上海认识了鲁迅，
1935年底经鲁迅介绍赴日本观摩学习木刻技法，在东京拜访了伊藤廉、清水登之等日本版画家，后又到香港认识了木刻家温涛、作家茅盾。茅盾先生曾约请他为小说《差半车麦秸》英译本作插图，又为丁玲小说《一颗未出膛的枪弹》作插图。抗战爆发后，罗清桢积极投入抗日报上宣传工作。1939年他奔赴抗日前线，在江西十九集团军从事抗日宣传，先后到达龙川、和平、新丰，直到吉安、赣州、南昌等革命根据地。期间创作了大量反映抗战题材的木刻作品，并主编了以宣传抗战的木刻半月刊《战地真容》
。这一时期他创作大量“抗战木刻”的代表作：木刻连环画《抗战三部曲》 、 《总动员》 （刻有朱德总司令的特写像） 、 《出发》 《突击》等。
罗清桢在他短暂的艺术人生中，幸运地与鲁迅相识，与鲁迅多次交谈并有二三十封通信来往，得到鲁迅极大的鼓舞和教诲，进一步明确了自己选择的道路。他在给松口中学学生的一封公开信中写道：“艺术是时代的产物，是推动时代向前发展的有力工具，尤其是在这动荡不安的时代中，正需要人们对社会的认识，通过艺术形式去渲染大众，去改造社会。如果只是为了个人的生活安逸，为了供少数人欣赏的艺术，这正是艺人的奇耻大辱。
”他是一个真正的艺术家，是有信仰、有情怀的人。
罗清桢一生虽然贫病交加，过着艰苦的生活，但他从来不愿意去追求个人生活的舒适，不愿为供少数人欣赏而作画。曾经有一位有钱的亲戚请他画个像，他拒绝了，而去给村中最贫苦的农民画像，他说：“我只给两脚沾满牛屎的人画像。
”每逢假期回到家乡，都有许多农民来找他谈话，讲世情，倾诉胸中的苦水。在他早期的作品中，刻画了许多反映底层穷苦大众生活的作品，如《逆水行舟》
《贫病》
《韩江舟子》等。他曾说：“我要以钢刀代替笔，与所有中国热血青年一道，共同揭发社会的黑暗，暴露现实，把这半死不活的中国农村经济，推向光明大道，把这毫不清明的政治现状，转向好的方面去，把这完全不像人能过的奴隶生活结束，达到我们真正的民主的现实，这个愿望，我相信不久的将来，必定会实现！
”在教学上，他也结合现实，激发同学们的爱国情怀，在学校里组织“百侯美术研究会”“时代剧社”“青年读书会”
，并利用课余假日，把每一块墙壁上都画上抗日救亡的宣传画。
1941年罗清桢不幸身患重病，只好回家乡治疗，临终前穷到竟把自己心爱的木刻原版拿去烧火做饭的地步。
（见1943年6月1日在桂林出版的《野草》载黄新波悼念罗清桢一文：“有一次，罗清桢家里没有柴火了，他的家人来告诉他，他稍微犹豫了一下，便让家人拿自己的木刻原版去当柴烧了。
”
）1942年11月25日，这位年轻有为的艺术家终于在贫病中夭折，年仅38岁。罗清桢的一生，正是那个时代人民艺术家所走过的曲折、坎坷道路的一个缩影。在他短促的一生中，不仅仅给我们留下了220多幅木刻作品，更重要的是他给我们留下了一个正直的艺术家所具有的可贵品格。
