于千万幅画作间遇到你所喜欢的画，于千万年之间，时间的无涯的荒野里，没有早一步，也没有晚一步，刚好遇上了，那也没有别的话好说，只好轻轻地问一句——
“噢，我可以盖个章吗？”
相信所有的艺术爱好者都经历过这样的心情。偏偏就是这一幅画撩拨了你的心弦，辗转、思量、徘徊，终于带点决绝的勇气买下。心爱的画作交到你手上的那一刻，真有种“归来”的狂喜之感，想要记下拥有了它的此刻！又担心破坏手中的珍品，但日对夜对，每一天赏析画作都有新的启发，“想要留下一点自己的痕迹”的念头愈发强烈……
古往今来，人们对艺术的喜爱是共通的。画家想记下作画时的感受，如常青在《洞里萨湖记行》卷首留下采风之旅的心境，藏家也可在赏玩画作之时留下自己的心得感悟，于不起眼处盖上一枚小小的鉴赏印，是文人的雅趣，专业术语叫作“题跋”“钤印”。
题画是中国特有的东西，中国的题画并非从来就有，唐画无题字者，宋人画也极少题字。一直到明代的工笔画家如吕纪，也只是在画幅不引人注意的地方写上一个名字。题画之风开始于文人画、写意画兴起之时。题跋是题写“跋语”，一般就手卷而言被置于卷首为“序”，被置于卷后的为“跋”。一种题跋是书家的互相点评，著名的有黄庭坚与苏轼的书画往来。二是藏书跋，有种到此一游的味道，记录收藏脉络。
像黄公望《富春山居图》、苏轼《寒食帖》这样的名作，历代印章题跋自不必多说，那种得拥至宝的心情早已跃然纸上，而它们曾经被火烧断烧黑的痕迹，也成了历史沉浮颠沛流离的印证，更凭添了几分艺术价值之外的传奇意味。
原则上说，由于任何一件书画作品，从笔墨形象到题款、钤印，它的疏密、聚散、主次、轻重，都有作者个人的意匠经营，因而也就有它独立的构图完整性。中国收藏家在古画上题跋或盖收藏印是古已有之的传统。据《历代名画记》记载“自晋、宋至周、隋收藏图画，皆未行印记，但备列当时鉴识艺人押署。”所谓“押署”也就是画押署名。隋唐的题跋，其文字的内容扩展到时间、地点以及作品的标题，但仍属于简单的短款，而并不在题跋中表明鉴识艺人的意见。
到两宋，收藏鉴赏书画更成为遍及朝野的社会普遍风气。一方面，由于文治的大兴，不再限制鉴赏者的身份，另一方面，鉴赏的方式有了流通的意识。当时人的题跋之多，水平之高，堪称空前绝后，这些题跋文字，多为当时、后世人辑为专门的题跋文集。书画鉴赏题跋，从此亦由短跋而长题，由叙述性而诗情化。这一传统，一直为元、明、清人所延续、发扬，直到20世纪的前半期。
虽然人们现在所知的前代大藏家皆为达官贵人，但古时候，“题字盖印”还是一项颇为“民主”的传统，渗透于每一个阶层，与身份高低并无必然联系。它并非贵族所特有，古时的平民百姓也会在书画上题字。
至于私人收藏，这毕竟是私人物品，没有法律规定不能这样做，个人有充分的自由，这样的做法在民间依然保留着。历史上有位著名的收藏家就是这样的热情比常人多了点，他几乎是见到喜欢的画作就疯狂盖章，甚至直接在画面上写心得感悟，但是他财大气粗到为所欲为的地步，堪称“名画牛皮癣”，没错，他就是“盖章狂魔”乾隆帝。
