经典之所以能够成为经典，其中必然含有隽永的美、永恒的情、浩荡的气。经典作品犹如美术历史长河中闪耀的星辰，璀璨夺目。
在“美在新时代——庆祝‘十九大’胜利召开中国美术馆典藏精品特展”上，200余件套近现代名家大师作品在眼前铺陈展开，犹如一幅宏丽的20世纪中国美术画卷。这些底蕴深厚的创作，体现出正大、至刚、至中、至正的精神品质，表现了中国人亲近自然，赞美自然，发现美、创造美的精神。
两条脉络串联起这些作品。一条是从晚清赵之谦、何绍基开始，由民初海派任伯年、吴昌硕诸家承上启下，到齐白石、傅抱石、叶浅予、李可染等从传统中开拓出花鸟、山水、人物画新路。另一条是从徐悲鸿、林风眠、庞薰琹融合中西，油画、国画双管齐下，传承与引进相结合，开宗立派建构学术体系，到吴作人、吴冠中发扬各自风格，登上艺术高峰。群峰并峙，经典灿烂。
这些名家大师，由深层的文化自觉和文化自信激发出弘道精神，在时代主题发生转变、古今中西艺术融汇激荡的语境下直面现代性的挑战，从传统正脉和中体西用的实践创新中重新鼓荡起中国美术的堂堂士气，振作起民族精神，为中国美术开掘了新道路。
展览旨在通过梳理百年来中国美术的发展演变脉络，认识民族艺术如何穿越世纪，在东西方文化的碰撞激荡中顽强奋进，体现发生在此过程中价值观念的变革、思潮的碰撞、生命理想的涌动以及由此释放出的美术创造活力。
