作为我国重要的陶瓷生产地之一，醴陵自东汉起就开始制陶，宋代主要生产青瓷，明清两代盛产青花瓷。清末民初，著名实业家熊希龄以现代陶瓷工业为基础，开办湖南官立瓷业学堂和湖南瓷业公司，以革新工艺。制陶伊始，醴陵釉下五彩瓷就确立了以典雅绘画性装饰为主的高端品质，1915年在巴拿马太平洋万国博览会上获得金奖，蜚声海外。战乱时期，醴陵产区经短期兴盛后，走向凋敝。新中国成立后，在党和政府的支持下，醴陵于1955年成立了湖南陶瓷研究所，请吴寿祺等老艺人以师徒传承的方式带出一批优秀人才，陈扬龙便是其中一位。
匠心独运 师法自然
出生于湖南醴陵的陈扬龙，13岁便跟随父亲陈华学习烧窑，15岁时进入湖南省陶瓷研究所，师从新中国醴陵高温釉下五彩瓷复兴带头人吴寿祺，结下与釉下五彩技艺的不解之缘。学习期间，他踏实勤奋，苦练基本功，经常到户外写生，临摹大自然中的一草一木，画完之后，反复揣摩修改，直到满意为止。
扎实的基本功为陈扬龙后续的创作打下了良好基础。刚入研究所，陈扬龙学习的基本技法以“平填”为主，多用简单的阴阳面表现对象，基本没有色彩的浓淡变化，仅用不同色块组合表现纹样。通过四五年传统技法打磨后，陈扬龙进入创作阶段，由于长期进行花卉写生，对于花卉的形态、色彩深浅、层次变化十分熟悉，陈扬龙便以此为突破口，尝试如何让花卉在陶瓷上呈现得更加生动，层次更加饱满，避免作品沉闷呆板。
一次偶然，陈扬龙想到国画中有“三矾九染”的技法，即通过层层渲染而达到色彩丰富的效果。他抓住宣纸吸水特点和泥坯吸水的相同原理，大胆尝试将色料层层分染，但经高温烧制后，部分颜色较浅的色料容易失色，结果不尽如人意。之后，陈扬龙又不断改进绘制方法，充分利用泥坯吸水的特点，在色料中加入大量茶水，以很淡的色彩一层层分染。通过浓淡的反复操作，将釉下色料带入更深层的泥坯中，与泥坯融为一体。渐渐地，烧出来的花卉层次越来越分明、通透，水分感也很强。
同时，他认为画面的通透与瓷质密不可分，因此他对器形胎釉的选料配比和成型工艺要求甚高，通过反复试验，将“三烧法”改进为“四烧法”，最终达到“类玉”的效果。20世纪60年代至90年代，陈扬龙逐步完善了该技法，并用四个字概括为：薄施淡染。
陈扬龙善于从生活中获取灵感，他观察植物的生长结构和姿态，总结植物在不同阶段、不同天气和不同时间的情态和神韵，以“格物”精神来写生，他的作品多给人一种清新淡雅、素韵别致之感，如同陈扬龙本人恪守本心、不争淡然的可贵品质，见器如见人。他重视与院校的交流与合作，总结出“装饰性构图，写实性表现”的艺术风格，晚年又成功通过提炼对象精髓，形成图案化、装饰化的变体风格，达到了炉火纯青的艺术境界。
传授技法 提携后辈
1988年，陈扬龙在湖南省陶瓷研究所成立个人工作室，在这栋不打眼的老式楼房里，他毫无保留地将“薄施淡染”的技法传授给汤春华、黄小玲、刘劲松等10余位学生。他要求学生恪守“造物忌巧，待人以诚”的理念，并总结出“一门深入，由点到面”的系统教学法，培养出一批釉下五彩事业的骨干力量。陈扬龙曾说：“我们学艺的人如果傲慢、吝啬、不肯成就别人，怕别人超过自己，那么即使有成就，也不是真正的成就。”
目前，他的学生黄小玲已获中国陶瓷艺术大师荣誉称号，汤春华、肖明军获湖南省陶瓷艺术大师荣誉称号。在醴陵，几乎所有的瓷厂都有陈扬龙的学生，以徒带徒传承“薄施淡染”技法的方式已延续了三代。陈扬龙的女儿陈利、儿媳申彬也都在传承该技法，儿子陈志峰多年来也一心从事陶瓷艺术室的工作。2012年，陈扬龙被确定为国家级非物质文化遗产代表性传承人。
谈及父亲对自己艺术之路的影响时，陈利分享了一件令她难以忘怀的事情。晚年陈扬龙身体抱恙，但每天早上仍坚持5点到工作室上班，在泥坯上勾勒线条，汾水填色，经常一坐就是一整天。弥留之际，病床之上的陈扬龙还在空中不停地挥舞“作画”。“父亲为醴陵釉下五彩瓷奉献了一生，不仅总结出‘薄施淡染’的创新技法，还毫无保留地将此技法授艺于数百人。”陈利表示，自己作为省级非遗传承人，将责无旁贷地要把醴陵釉下五彩瓷的技法传承下去。
目前，工作室已交由陈扬龙的子女打理，共有6个人在分工协作，有的磨制颜料，有的在白纸上勾勒花卉线条，还有的在泥坯上作画。据了解，她们均为陈利和申彬招收的学生。在她们的身上，可以看到一股沉稳之气。“我们常常一坐就是8个小时，重复着同样的步骤，枯燥是肯定的，但是看着线条勾画得越来越好，会感受到发自内心的愉悦。”“90后”学生肖娜说。
陈利和申彬秉承着父亲陈扬龙的“一门深入，由点到面”教学方法，要求学生3个月重复画一张稿子，过程看似缓慢枯燥，却能够在短时间内掌握笔的性能和花卉的结构，打好上瓷坯的基本功，同时磨去学生的浮躁。在挑选学生时，陈利和申彬同样延续陈扬龙“造物忌巧，待人以诚”的理念，将学生的品质作为首选标准，认为为人恭良，尊敬师长，方能学好本领。
赓续传统 融合发展
作为“薄施淡染”的见证者和传承人，陈利在父亲陈扬龙去世后开始独立创作，其作品曾参加第二届、第三届中国当代工艺美术双年展、第37届美国罗列艺术节，获得第十届全国陶瓷评比银奖、湖南省工艺美术金奖等多个奖项。陈利在赓续父亲技法的同时，在色料、泥釉配制、绘制技巧等方面进行深入研究，使传承技法不断完善。
由于醴陵釉下五彩瓷工艺精美起点高，多用于国礼赠送和艺术陈列等，陈利和申彬一直在探索如何让醴陵釉下五彩瓷更好地走进生活。她们不断尝试，希望将醴陵釉下五彩瓷与时代接轨。摆放在工作室会客厅的《三友灯》便是其进行融合创新的作品之一，该灯呈四方形，灯壁皆为釉下五彩瓷，在灯光的照射下，莹润通透，使用“薄施淡染”技法绘制的图案层次分明、淡雅别致，兼具艺术性与实用性。
“一盏台灯的灯壁要求瓷胎非常薄才能展现通透之感，因此制作工艺复杂且难度高，实际制作过程中破损几率很高，因此台灯的价值也会比较高。”陈利说。为此，她们尝试与更多非遗产品进行跨界合作。在成都国际非遗节上，陈利与浙江竹编非遗老师合作，将醴陵釉下五彩瓷的元素融入到竹编之中，让大家更好地了解醴陵釉下五彩瓷和“薄施淡染”技法，价格也更为亲民，深受年轻人喜欢。
“这次父亲的作品将在国家博物馆展出，是对父亲潜心钻研一生的充分肯定。”陈利和申彬表示，他们将铭记父亲陈扬龙生前的教诲：从传统中学，在工艺中练，沉下去；在自然中悟，从时代中立，走出来。
