潘絜兹先生造像 马明宸
1957年，新中国成立了第一个国家公立的画院——北京中国画院，与此同时，还有一个大型美术专业杂志—— 《中国画》也一并创刊。创建之初，《中国画》杂志编委会成员主要集中了北京地区画界有编辑和理论研究工作经历和基础的画家，其中既有北京画院的画家胡佩衡、于非闇等，同时也吸纳了画院之外同行业单位的力量参与，如在人民美术出版社工作的秦岭云、李智超等人。
这个时期，潘絜兹正在北京历史博物馆技术组工作，他早年师从徐燕孙学习工笔重彩人物画， 1947年在台湾主编过《民众画报》，新中国成立后又加入了北京中国画研究会并担任会刊《国画通讯》的编辑，创作之余潘絜兹还涉足艺术理论研究，出版了《敦煌的故事》一书。这些经历使他成为杂志编辑工作合适的人选，于是经画院叶公绰、徐燕孙的提携，潘絜兹被吸收到《中国画》杂志的编辑队伍中，成为编委之一。当时的编委会就是如今的编辑部，编委同时也是负责具体工作的编辑人员。这个时期潘絜兹为杂志撰写了《永乐宫元代壁画艺术》《中国传统绘画的新发展》等文章。从几个编委的专长背景还可以看出，潘絜兹是其中一位重要编辑人员。这是潘絜兹与《中国画》杂志的初期结缘。
“文革”开始之前的四年是《中国画》杂志出版的第一个时期。初期的《中国画》杂志内容以刊发图画为主，介绍中国古代经典作品，同时也刊发紧扣时事政治以及反映社会建设新貌的中国画新作，并及时选辑重要绘画展览的作品，报道各地画院和学院及著名艺术家的创作动态。创刊之初，刊物发行只立足于北京地区，后来才逐渐扩展覆盖到全国范围，印数也由创刊的8000份增至1960年的16000份。这本杂志是当时美术界一个重要刊物，更是中国画领域里的主要展示平台，在宋文治等许多艺术家的年表之中，在《中国画》杂志上刊发作品也被作为重要事件收入进去，由此可见这本杂志的影响力。
1958年，北京中国画院由国家文化部划归隶属北京市管理。这时潘絜兹被调入中国美协负责《美术家通讯》的编辑工作，退出了杂志编委会。但是这并没有终止潘絜兹与北京中国画院的渊源——他仍不时有文章在《中国画》杂志发表，并又于1965年调入到北京画院工作。
“文革”结束之后，随着国家各项建设事业步入正轨，北京画院的工作也得到了恢复，停刊已经20年的《中国画》杂志于1981年复刊。这时已年届65岁的潘絜兹复出担任《中国画》杂志的主编，引起了画界的瞩目。潘絜兹不辞劳苦，躬身日常编辑工作，亲往全国各省开展联络组稿，自己还不时有研究成果撰写补白。在关于中国画前途问题的大讨论之中，《中国画》杂志编委会邀请当时著名艺术家和理论家，举办了学术研讨会并开辟讨论专题参与论争，同时还配合齐白石诞辰以及北京画院院庆等活动，对重要理论问题组织刊发评论、推出专题。在改革开放、社会再度转型的八十年代，《中国画》杂志坚守传统、发现新人、坚持导向，又成为文艺复兴的八十年代美术出版领域里的一方重镇。这个时期，潘絜兹应和工笔画复兴的潮流，致力传统工笔画的弘扬，策划展览、筹办画会，杂志与学会因潘絜兹而汇聚合流，成为一个定位明确、旗帜鲜明、紧跟时代的传统阵营。
复刊后的《中国画》杂志由原来的画报一变成为名副其实的学刊，内容增加了文字部分的比重，成为集书画作品刊发与艺术理论探讨于一体的、图文参半的杂志。作品部分仍然延续了创刊之初的现代范畴与古代经典，介绍当代重要艺术家的新作和传统经典绘画。文字部分开辟了7个专栏，囊括了绘画史论、艺术批评和艺术家的创作体会等几个部分， 1982年增加了诗词抄选栏目，使杂志更具理论色彩和文化品位。另外，为了适应社会需求，编委会还编选了一些绘画技法普及丛书，以期推进整体事业的发展，同时杂志的发行范围也经由国际图书发行公司走向世界。潘絜兹开辟了《中国画》杂志的一个新纪元，直到1992年，这成为《中国画》杂志的第二个时期。
1993年，《中国画》杂志编辑部再次经历人事变动，杂志再度改版，潘絜兹退出了主编职务。改版后的《中国画》杂志变成16开本，栏目设置更加完善，编辑力量也更趋专业化，但是由于种种原因，编辑工作坚持到1995年底，于1996年元月出版第70期，之后便因为经费和书号的问题，出版宣告终结，《中国画》杂志退出了历史的舞台。
综观《中国画》杂志的编辑出版历史，可以划分为三个时期：五十年代前四年出版了21期，九十年代的后四年出版了13期，其余潘絜兹担任主编的时期共计12年，时段最长、数量也最多，共计36期。再加上创刊期前两年的编委身份参与，潘絜兹可以说是《中国画》杂志的一个主导力量。20年之后，我们再重读《中国画》杂志，此刊率先垂范，立场鲜明、有始有终，不失为新中国美术史上的一个亮点，这里面凝聚了潘絜兹的心血，也成为北京画院坚守传统、发掘创新的一个见证。
晚年的潘絜兹虽然离开了编辑工作岗位，但是他还一直念念不忘自己所钟情的《中国画》杂志，关注画院的理论研究工作。2001年，潘絜兹逝世前一年，他在病床上用颤抖的手，写下了歪歪斜斜的字迹，给画院的领导写信建言复刊《中国画》杂志，希望此刊能够与画院同寿，并说这是历史的要求。潘絜兹和他主编的《中国画》杂志，铸就了一段不应该被忘却的美术出版佳话。
