徐悲鸿(1895——1953)大师所书斋名世所罕见，上海嘉禾春拍征得此幅“乐天斋”尤为笔力浑涵，气象高迈，允为至宝。款书“章父先生于此康吉，悲鸿书。”上款人为章士钊。
章士钊(1881——1973)，字行严，笔名黄中黄、青桐、秋桐，湖南省善化县(今长沙市 )人。曾任中华民国北洋政府段祺瑞政府司法总长兼教育总长，中华民国国民政府国民参政会参政员，中华人民共和国全国人大常委会委员，全国政协常委，中央文史研究馆馆长。章士钊赫赫大名，早已声贯政、学两界。章士钊曾与陈独秀、沈尹默、潘伯鹰、郑孝胥、吴湖帆、章太炎、高二适、徐悲鸿、梁启超等学者、艺术家过从频繁。相互之间常常论及文学、经史以及书画鉴赏。章士钊年长徐悲鸿14岁，以其在政界的地位和社会影响对徐悲鸿亦多有帮助。曾撰联：“海内共知徐孺子，前身应是九方皋” 足见徐悲鸿的激赏宣传。
“乐天斋”取“乐天知命”之意，语出《易·系辞上》：“乐天知命，故不忧。”《论语》有“五十而知天命”之语。就“乐天斋”书体风格推论，应为徐悲鸿书写于三十年代早期。此前的1928年10月，徐悲鸿应聘担任北平艺术学院院长，后发生学潮，于12月份辞职南返。1931年授徒中央大学，居南京丹凤街，完成了巨幅中国画《九方皋》的创作。章士钊书赠“海内皆知徐孺子，前身应是九方皋”一联，当即为此际。而章士钊“五十知天命”之岁正是1931年，其于上海正式挂牌为律师，时与政府抗辩。而款书“章父先生”之“父”字不作父亲之父解。古语“父”与“夫”“甫”相通，都是男子的美称，或用于尊长，或用于同辈，既可自谓，亦可称人 。据此，“乐天斋”从书写时间、内容以及与上款人的交往情感推断，书赠章士钊应当是恰如其分的。关于上款人“章父”有疑为巢章甫者，似为不确。巢章父(1912——1957)，江苏武进(常州)人。单名巢章，字章甫、章父、凤初，号一藏。斋堂为海天楼、靜观自得斋。寿玺弟子，张大千门生。工书，善山水，精篆刻。存世有《海天楼藏秦汉印谱》、《靜观自得斋藏印》。章甫为大千门下弟子，与于非暗，溥心畬具有厚交。如果将“乐天斋”上款人定为巢章父，似有两处不甚相符。一，未见史料记载巢章父与徐悲鸿有过交往迹象；二，就年庚而言小徐悲鸿17岁，从辈分和资历论当属晚辈，而款中“章父先生于此康吉”，语气更不似对晚辈所言。
