重彩画是中国传统工笔画的重要表现形式之一，有着成熟而独特的技法。但是元、明之后，中国画重神韵而轻色彩，重彩画在中国画的历史上得到的重视并不够。上世纪三十年代，艺术界意识到重彩画的意义和价值，一大批艺术家为此费尽心力。常书鸿、张大千都曾经长年守候敦煌莫高窟，都曾做过深入的研究。
直到上世纪八十年代，以丁绍光、刘绍荟、蒋铁峰、何能等为重要代表人物的云南重彩画派实现了现代重彩画新的突破与创新。国庆前夕，“云南重彩画派”领导者和创始人之一刘绍荟的画展《畅神·明心：刘绍荟现代重彩与白描艺术》在省博物馆开幕，为我们提供了近距离认识重彩画的机会。
重彩画在当代的断裂与延续
探究重彩画的发展历史，追溯中国重彩画的绘画语言和材料技术的发展历程，就要追溯人类早期艺术活动的轨迹。
傅保中与王富祥曾在《当代重彩画的源流及其材料意义———谈天然矿物质颜料在中国画创作中的作用》一文中认为，在我国，大约始于距今一万年前的新石器时代，已经有了在岩洞中或土壁上进行简单的岩画、壁画创作的活动的美术遗存。先民们使用黑、白、土红等矿物颜料色，用动物脂肪和血液调和，来描绘他们生存中所依赖和敬畏的世界。
从原始社会开始，我国古代绘画就开始了以矿物颜料作为基本的媒介方式。新石器的彩陶，就是用矿物颜料图色烧治而成，所以被称为重彩“彩陶”。唐代是使用矿物质颜料进行重彩画的繁荣时期，敦煌莫高窟的唐代壁画达到了前所未有的高度。
自上世纪三十年代常书鸿与张大千之后，重彩画陷入漫长的断裂期当中。期间并非没有人意识到重彩画的重要性，但系统地创作与阐释确实要追溯到八十年代的“云南重彩画派”。
在《畅神·明心：刘绍荟现代重彩与白描艺术》学术研讨会上，美术批评家皮道坚说：“刘绍荟先生和他所在的‘云南画派’，在中国30年现代绘画史上是非常重要的画派，他们对中国现当代美术的转型，对传统文化资源的利用，和对西方绘画艺术理念、艺术手法的吸收，都起到很大的作用，在中国现代美术史上我认为他们是一个很有贡献性的画派。”
现代重彩画的崛起有益于对民间传统的汲取
重彩画在当代的重新崛起离不开中国民间传统的装饰艺术，从民间装饰艺术中吸取了充分的营养。
邵筱凡在《重彩画韵—对现代重彩绘画的深剖析》中谈到，在现代重彩画的创作中，民族民间图像资源受到了重彩画家们的关注与青睐。邵筱凡认为刘绍荟、丁绍光等多位中国现代重彩画派的领军人物的笔下大量借用了中国传统的民族、民间图像，如常用的汉画像石车马骑纹样、青铜兽面纹与龙凤纹、敦煌的飞天壁画以及民间的皮影、木版年画、戏曲人物等。
研讨会上，批评家鲁虹认为刘绍荟的作品强调重彩，他在云南的生活经历对他影响颇大：“刘绍荟吸收了云南民间绘画、敦煌壁画，特别是云南民间绘画，形成个人的风格。他把民族的和西方相结合，在这个过程中解决怎么样再中国化的问题。我们知道这一百年中国艺术有挥之不去的西方影响，任何一个中国艺术家无论怎么强调传统，都不可能在单一文化传统的框架中去创作。刘绍荟根据中国的文化特点选择了和中国文化对接的元素，站在当代的角度把传统中具有当代元素的东西发扬光大。”
西方绘画影响促使重彩走向当代
现代重彩的发展如果单单吸取传统元素，很难在当代艺术领域得到长足的发展。在发展的过程当中，现代重彩也不可避免地受到西方绘画的影响。
邵筱凡认为，中国现代重彩绘画的异军突起，得益于重彩画家们吸收和借鉴了西方现代构成的装饰手法，把西方现代艺术诸多图式语言和观念手法，嫁接到中国现代重彩画上来。运用现代构成对画面精心经营，加强造型的构成意识，使其平面化、装饰化、意象化。在造型上，重彩画家们还特别注重对个人艺术特色的追求，使其笔下的装饰造型更具个性化和时代感，给人一种全新的视觉感受，满足了现代人的审美需求。
刘绍荟的作品印证了这个观点，批评家鲁虹认为刘绍荟的画不是从单一中国重彩画的框架发展过来，而是吸收了很多西方绘画的元素，这其中包括色彩的、构成的元素。这个观点得到中国艺术研究所副研究员陆军的认可，他认为刘绍荟敏锐地捕捉到中国民间艺术和汉唐盛世遗迹中最容易与西方近现代艺术联系起来的两个因素：灿烂的色彩力度和蓬勃的生命光华，使其艺术探索从表面形式的拿来和学习，逐渐走向深层次的认知和融汇。
知多点
从传统到现代的中国重彩画
中国传统重彩绘画是具有悠久历史的极具中国民族特色的艺术。重彩绘画在民间装饰艺术和宗教壁画的沃土中得到发展和进步，其无论从画面构图气势到人物刻画，还是在生动流畅的墨线勾勒、绚丽和谐的色彩上都已经具备相当高的艺术成就。
进入20世纪后，中国传统重彩绘画出现一个重要的转折点。重彩画前辈林风眠、黄永玉等致力于中国传统装饰艺术与西方艺术的构图、造型、色彩的研究，在宣纸上创作出西为中用、色彩绚丽的现代重彩画，开中国传统重彩绘画与西方现代艺术相结合之先河，画面中别具一格的装饰画风为现代重彩画开创了新的发展思路和实践榜样，在当代中国画坛形成了一股融合中西创新的潮流。
20世纪80年代，以丁绍光、刘绍荟、蒋铁峰、何能等为重要代表人物的云南重彩画派实现了现代重彩画的新的突破与创新。这批具有民族探索精神的现代重彩画家们研究中国民族艺术融合西方艺术的精华，创作出大量具有鲜明时代特色和艺术个性的作品，有用中国传统笔墨线条融合西方绘画色彩的探索，也有以西方现代构成与彩墨融合的实践。其中注重色彩的情感运用，偏重现代构成、强调装饰效果的重彩画尤为突出，并形成了一定的地域特色。此外当代许多青年画家在现代重彩方面勇于开拓，作品令人耳目一新。
