位于湖北随州的叶家山西周墓葬群频频发掘惊奇随葬品。２５日，考古人员在对墓葬进行最后的清理工作时，发现一对形制清晰的象牙。这是湖北墓葬中首次发现象牙，在全国也属罕见。
据现场考古人员介绍，本次发掘的一对象牙长约８０公分，位于最大墓葬Ｍ１１１二层台的底部。尽管象牙深埋于地下３０００多年，仍然保存较为完好，呈现出细腻滑润的光泽。目前，考古人员已将这对象牙整体截取，并移至文物保护室，对其品种、来源等做深入研究。
“以往的西周墓葬中仅发现过一些象牙雕刻器，发现完整的象牙尚属首次。”叶家山墓地考古发掘总领队黄凤春称，象牙在西周早期属于十分珍贵的物品，这些象牙作为陪葬品，彰显墓主人身份相当显赫。但是，这对象牙到底是通过商贸往来、婚嫁传承，还是交往赠予等途径传入古曾国，还需要进一步研究。
国家夏商周断代工程首席科学家、北京大学考古系教授李伯谦介绍，此前，四川金沙遗址曾出土过上吨象牙，四川广汉三星堆的两个器物坑中也发现过数量较多的象牙，研究表明，这两个墓葬出土的象牙均为祭祀所用。本次叶家山墓葬中发现的象牙，数量单一，可能是墓主人财富、地位的象征，也不排除是祭祀品。
据文献记载，商代晚期，湖北安阳曾有大象在此栖居。但是到西周早期，湖北本地并没有大象生存的记载。对此，湖北随州博物馆副馆长项章认为，四川早年曾有大象出没，本次发现说明汉水流域或与四川地区有文化交流，也可能证明叶家山墓地有巴蜀文化元素。
