四月午后的阳光逐渐有了夏日的浓烈，在敦煌城里一个僻静的院落里，郁郁葱葱的草木间盛开着花朵，院落里传来断断续续的几声狗吠，恍然有种世外桃源的静谧。
在靠近院角的一间宽大画室里，50岁的“老画家”高山站在一幅接近完成的油画前，时而抱臂思考，时而挥笔完善。画笔与画板每一次接触，都有富有节奏的唰唰声。屋子四壁挂满了内容各异的油画作品，其中由敦煌石窟壁画中“搬”出来的几幅围绕菩萨、佛像的画作最为引人注目。
“用西方油画手法表现敦煌壁画，需要丰富的想象力，原始壁画只能给提供服装、动作等方面的参考，无法‘生拉硬套’，都得重新组织。”在与中新社记者谈及面前一幅幅融入浓厚“敦煌元素”的创作时，高山流露出创作过程中的艰辛。他说，油画中的佛像神态、服装等细节，要全凭想象去推敲。
高山介绍，油画不仅要对于神像的神态、结构、造型等进行解剖，还要把体积、色彩，都表现在画面上。“这很困难，比画现实中的人物还难。”他说，现实中的人物，只要有模特，有照片，就可以画出来。但敦煌壁画里的神像是平面的，基本上不讲究空间和体积，因此没有一个参照实物。
上世纪八十年代初期，怀着对敦煌的神秘向往，高山与当时刚刚毕业的不少美术专业大学生一道奔向这里，开始在敦煌研究院美术研究所从事敦煌壁画临摹。
“三十年前，时任敦煌研究院院长的段文杰先生鼓励年轻人‘不要一味临摹，而要吸收一些敦煌艺术精神，然后能有自己的创作’。”高山说，段老当时除了教授年轻人临摹技艺外，希望这批人能形成“敦煌画派”。
“此后，我们这批‘临摹人’便开始寻找怎么样把敦煌的东西融入创作中。”高山说，这些临摹壁画的人中有画油画的，也有画国画的，大家都想在自己画作里加上敦煌壁画的元素，但始终找不到能够自然结合的完美契合点，直至如今，这种尝试始终是断断续续地进行着。
为了更好地进行油画创作，高山在1999年停止了敦煌壁画临摹工作，开始了自己的“艺术性临摹”。他称，这主要是面对市场，将敦煌壁画的美感推向社会，让更多人了解。
“如果没有十多年临摹壁画的经历，自己对佛教艺术是完全不了解的。不得不承认，这对我往后的艺术创作提供了很多有价值的素材。”在高山看来，敦煌这个地方，比起内地，它更适合画油画。
高山说，如果是工笔画或者国画，便能够直接把敦煌壁画“搬”过来，但是那种东西是平面的，视觉美感有限。油画不同，它离不开空间、体积、色彩和厚重感，更能表现敦煌的韵律和美感。
记者采访过程中了解到，将敦煌元素融入创作，已经过了几代人半个多世纪摸索。早在上世纪50年代，敦煌研究院的老一辈们就曾进行过尝试。高山说，那个年代，出现过一批用工笔画的形式作品，照搬敦煌壁画的构图，但没有成功。
2012年3月，由甘肃官方发起的一项以敦煌朝圣、佛教东渐和丝绸之路甘肃少数民族聚集地采风为内容，整理、挖掘和打造“敦煌画派”的工程在兰州启动。这一艺术流派的多名艺术家将用5年时间从敦煌千年壁画中寻觅创作素材。
